中国历史上十大主要的农民起义七《元末农民起义》

元朝末年，吏治腐败，财政破产，军备废弛。大批蒙古贵族、官僚通过受赐、占夺等方式转变为大土地所有者。汉族地主也大肆兼并土地。官府则横征暴敛，苛捐杂税名目繁多，全国税额比元初增加20倍。广大农民在沉重的封建负担下日益丧失土地，破产流亡。而中原连年灾荒，更使得百姓无计为生。元丞相伯颜等人曾提出了要杀绝汉人张、王、刘、李、赵五姓的主张，同时又重申汉人不得执兵器，不得执寸铁，这些禁令的实施，更激发了反抗的火焰。终于导致了轰轰烈烈的元末农民大起义—红巾军起义。

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“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反” ，这是1350年普遍流行于黄河灾区的一个民谣。 1351年，果然因为挑动黄河，天下反了。这一年，元朝政府命十五万人修治黄河，同时又派兵沿黄河镇压。就是这些黄河工地上服役的农民，点燃了红巾军起义的导火线。

韩山童出身于白莲教世家，从祖辈开始就秘密组织活动，意图恢复汉族王朝统治。 1351年，韩山童等事前在黄河底埋下一石人，民工在施工时挖出石人，果然因为挑动黄河，天下造反，元末农民大起义正式爆发。 1351年5月，韩山童、刘福通等人在颍州颍上县的白鹿庄聚集了3000多教徒，打出“虎贲三千，直抵幽燕之地;龙飞九五，重开大宋之天”的旗帜，宣誓起义。但立即遭到元地方政权的镇压，韩山童被捕牺牲，其子韩林儿逃至武安，刘福通冲出包围后，重新组织起义力量，一举占领了颍州。义军头裹红巾，人称红巾军。红巾起义爆发以后，黄河长江两淮之间，到处揭起起义的旗帜。

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1354年，元顺帝听信奸臣谗言，把脱脱解职，脱脱统率的“大军百万，一时四散” ，很多人都投入红巾军，刘福通的声势日盛。 1355年刘福通拥立韩林儿在亳州称帝，改元龙凤，国号大宋，史称“小明王” 。中原各地的红巾军都接受了大宋的领导。 1357年，刘福通分兵三路伐元。东路由毛贵率领，扫荡了山东、河北等地的元军，直抵柳林、枣庄，离大都不过百余里。在大都的蒙古贵族都纷纷建议北逃。但红巾军在河北中部遇到元朝援军的阻击，又撤回山东。中路由关先生、破头潘等率领，攻绛州，入保定路，折经大同，直趋塞北。 1358年在三路大军北伐的同时，刘福通也开始出击。五月，刘福通率部攻克汴梁，定为宋政权都城。这时，红巾军的势力已"东逾齐鲁，西出函秦，南过闽广，北抵幽燕" ，达到了极盛时期。

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元朝统治者搜罗一切反动力量，孤注一掷，从各处向红巾军扑来。红巾军英勇抗击官兵和地主武装的进逼。由于兵力分散，三路大军流动作战，没有巩固的根据地，又缺乏周密的作战计划，往往使所占之地得而复失。三路大军北伐相继失利，形势逆转。 1359年汴梁城破，刘福通保护韩林儿冲出重围，逃奔安丰。 1363年张士诚，趁安丰空虚之机，遣其将吕珍攻破安丰。义军领袖刘福通遇难，中原地区的红巾军被地主武装镇压下去。红巾军建立的韩宋政权结束了。