永远的北大校长——蔡元培先生
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1922年5月 ， 16名知识分子发表了《我们的政治主张》提出要一个“好政府” ， 文章由胡适执笔 ， 带头签名的是蔡元培 。 为什么对政权指手画脚呢？他们觉得 ， 社会之所以黑暗 ， 是因为“好人笼着手 ， 恶人背着走” 。 蔡元培是民国首位教育总长 ， 以办学名垂青史 ， 他曾七次辞去北大校长的职务 ， 原因是：“小人知进而不知退 。 ”美国学者杜威评价说：“拿世界各国的大学校长来比较一下…在某些学科上有卓越贡献的 ， 固不乏其人……?而能领导那所大学对一个民族、一个时代起到转折作用的 ， 除蔡元培而外 ， 恐怕找不出第二个 。 ”
1868年1月11日 ， 蔡元培出生在浙江绍兴府山阴县城的个商贾之家 。 家中只有六叔考取了廪生 ， 指导他从四岁开始读书 。 蔡元培11岁时 ， 父亲去世 ， 母亲周氏带七个孩子艰难度日 ， 她自立而慎于言语 ， 家教极严 。
17岁那年 ， 蔡元培见母亲胃病严重 ， 听说割肉和药可延寿12年 ， 便偷偷从左臂上割下一片肉为母亲煎药 ， 但母亲还是很快亡故了 。 他悲不自胜 ， 夜深人静之际 ， 挟枕席赴棺侧而睡 。 可以告慰的是 ， 他随后中了秀オ ， 可以设馆教书贴补家用 ， 还在绍兴古越藏书楼校书 ， 得以博览群书 。 随后几年 ， 蔡元培中举、得贡士 。 1892年 ， 24岁的他中进士 ， 殿试策论内容为“西藏的地理位置” 。
甲午战败 ， 蔡元培开始接触西学 ， 同情维新 。 他返回绍兴办学 ， 任中西学堂监督 。 数年间 ， 他在上海澄衷学堂、南洋公学等校任校长 。 1902年 ， 蔡与蒋观云等创办中国教育会及爱国学社等 ， 从事革命宣传 。 1904年 ， 蔡元培与人在上海组织建立了光复会 ， 第二年加人同盟会 ， 成为上海分会负责人 ， 威望卓著 。
1907年5月 ， 蔡元培人德国莱比锡大学系统学习心理学、哲学诸科 。 在德期间 ， 蔡元培学习之余 ， 兼任唐绍仪四个侄子的中文教师 ， 编写了《中国伦理学史》等著作 ， 一待就是四年 。 一次参观罐头公司 ， 他见一群肥牛 ， 经过许多机器的肢解分块 ， 最后成了精美的罐头 。 蔡元培认为：“外观虽美 ， 内容诚为残忍！”于是 ， 终生不吃牛肉 。
辛亥革命爆发后 ， 蔡元培取道西伯利亚回国 ， 就任南京临时政府教育总长 ， 主持颁布了《普通教育暂行办法》《大学令》和《中学令》 ， 主张采用西方教育制度 ， 废止祀孔读经 ， 实行男女同校等 ， 确立了中国资产阶级民主教育体制 。 有回朋友来家 ， 他满手肥皂沫出来迎接 ， 还一边招呼一边抹手说：“没关系 ， 没关系 ， 今天因为无事 ， 随便洗洗衣服 ， 请里面坐吧！”唐绍仪与袁世凯尿不到一个壶里辞去总理职务后 ， 蔡元培也拒绝了袁的挽留 ， 后来更是同孙中山、黄兴一起反袁 。 他的底气在于革命不行还有学问 ， 在欧洲又游学了三年 ， 还和李石曾等创办留法勤工俭学会 ， 成全了周恩来、邓小平等不少人 。
1916年 ， 教育部请他回国担任北京大学的校长 ， 那时北大校风很坏 ， 蔡元培决心力挽狂澜 。 19175年1月9日 ， 在就职仪式上 ， 他对学生提出三点要求：抱定宗旨 ， 砥砺德行 ， 敬爱师友说：“学生当以研究学术为天职 ， 不当以大学为升官发财之阶梯 。 ”
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蔡元培屈尊请来陈独秀任文科学长 ， 把《新青年》办到北大校园 ， 同时聘请胡适、钱玄同、梁漱溟、李大钊、徐悲鸿等各派人物 ， 包括老乡鲁迅、周作人兄弟 。 他推行“教授治校”和选科制度 ， 提倡学术民主 ， 支持新文化运动 。 那时开教授会秩序较乱 ， 辜鸿铭总是抢先大声说：“现在请大家听校长吩咐！”五四运动时 ， 蔡元培为了营救学生 ， 愤而辞职 ， 教授们商议挽留的理由 ， 辜又说：“校长是我们学校的皇帝 ， 所以非得挽留不可 。 ”
有一次 ， 几百个学生聚集一处 ， 要求免交讲义费 。 校方不肯通融 ， 以致秩序大乱 。 蔡元培闻讯赶来红楼门口 ， 挥拳作势地大声喊道：“我跟你们决斗！”学生于是散去 。
蔡元培平易近人 ， 平时从不摆架子 ， 某回座谈发问：“一加一等于几？”学生们不知就里 ， 皆不敢贸然回答 。 有个学生小声说：“等于二呗 。 ”蔡当即大笑说：“对嘛 。 一加一就等于二嘛 。 真理就是真理 。 ”
1920年2月 ， 蔡元培下令允许王兰、奚浈、査晓园三位女生入北大文科旁听 ， 当年秋季北大开始正式招收女生 ， 开中国公立大学招收女生之先例 。 当时有人建议蔡元培请示教育部核准 ， 他说：“政府颁布的《大学令》并末规定专收男生 。 以前女生未来要求 ， 故无女生；现在女生来要求了 ， 而程度又够上大学 ， 就再无拒绝她们之理 。 ”
蔡元培主张男女平等 ， 曾公开说：“人为同类 ， 宜不分男女 。 至于两性的差异 ， 亦只有存乎床第之间 。 但最好是在关了房门以后 ， 再去发现 。 ”
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1927年 ， 蔡元培在南京国民政府任监察院长等职 ， 他与吴稚晖发动“护党救国”运动 ， 推动汪、蒋清算共产党 。 汪精卫有次聊天说：“您以前是进士 ， 现在是教育家 ， 世人以蔡、汪并列 ， 我自惭形秽 。 ”蔡回答：“功名利禄算得了什么 ， 我们之间志同道合 ， 论学术精力 ， 吾不如远矣蔡元培专论国事 ， 与共产党并无私怨 。 1932年 ， 他与宋庆龄、鲁迅等发起组织中国民权保障同盟 ， 积极开展抗日爱国运动 ， 也曾电救杨开慧、许德珩、丁玲、朱宜权等人士 。
徐志摩死后 ， 蔡元培挽道：“谈话是诗 ， 举动是诗 ， 毕生行径都是诗 ， 诗的意味渗透了 ， 随遇自有乐土；乘船可死 ， 驱车可死 ， 斗室生卧也可死 ， 死于飞机偶然者 ， 不必视为畏途 。 ”
1935年 ， 蔡元培自感精力不济 ， 发表了“三不启事”：不兼职、不写稿不介绍职业 。 1940年3月5日 ， 蔡元培在香港病逝 ， 享年72岁 。 他一生三娶 ， 留有五子二女 。
21岁时 ， 蔡元培与王昭结婚 ， 发现性格不合 ， 一个豪放不羁 ， 一个洁癖吝啬 。 留学归来 ， 蔡元培曾写《夫妻公约》 ， 以界定关系 ， 但妻子不久离世 。 见媒人纷至沓来 ， 蔡元培贴出了征婚五条：一、女子须不缠足者；二须识字者；三、男方不娶妾；四、男死后 ， 女可再嫁；五、夫妇如不相合 ， 可离婚 。 一次 ， 察元培看到一幅工笔画十分合眼缘 ， 一间是名士的女儿黄仲玉所作 ， 于是托人相求 。 1902年元旦 ， 两人在杭州结婚 ， 婚后一直琴瑟相合 。
黄仲玉病故后 ， 54岁的北大校长決定续娶 ， 这回开出三个条件：一、文化素质高；二、年龄大些熟谙英文 ， 能做研究助手 。 续娶的女子周峻33岁 ， 曾是蔡元培在爱国女学的学生 。 1923年7月10日 ， 蔡、周在苏州留园举行了隆重的婚礼 ， 婚后第十天 ， 携子女共赴欧洲 。 周峻攻读的是西洋美术课程 ， 全部的爱都倾注在《蔡元培半身像》之中 ， 蔡元培在上面题道：
“唯卿第一能知我 ， 留取心痕永不磨 。 ”
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