青雅钟表诉说机械钟与中国的历史情缘
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据史料记载 ， 机械钟进入中国起源于明朝 。 公元1602年 ， 明朝万历皇帝的北京皇宫迎来一位特殊的客人 ， 他就是著名的意大利传教士利玛窦 。 利玛窦觐见皇帝时 ， 带来两件见面礼：一大一小两座自鸣钟 。 这两座钟是当时欧洲最先进的重锤驱动自鸣钟 ， 万历帝见了 ， 赞为神物 ， 把玩不止 。 自此 ， 西方传教士通过机械钟成功叩开了中国之门 ， 机械时钟由此进入中国人的生活 ， 被称做自鸣钟 。
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利玛窦
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自鸣钟
清朝建立后 ， 皇室对钟表的兴趣有增无减 ， 那时候的清朝国力鼎盛 ， 外国人为向皇室献殷勤 ， 千方百计在钟表上动脑筋：日月星辰、车马人物、花鸟虫鱼做装饰自然不在话下 ， 更厉害的是 ， 能将日月星辰通过发条变成斗转星移 ， 让车马动起来 ， 人物活起来 ， 花儿开起来 ， 鸟儿叫起来 。 这样的新颖别致 ， 皇帝如何能不喜欢？
说起机械钟在清朝的历史 ， 就不能不提一个人物 ， 那就是咱们的乾隆皇帝 ， 这个中国历史上最重要的西洋钟收藏家 ， 乃是一个不折不扣的富二代 ， 不对 ， 应该是富三代 ， 他成功打破了中国的一句古话“富不过三代”（康熙和雍正时期清朝国力也相当强大） ， 正是他对西洋钟的痴迷 ， 使它能在中国流行起来 ， 他曾命广东官员利用通商的机会每年从海外订购价值3万两到6万两白银的顶级钟表 。 18世纪中叶 ， 东印度公司每年从伦敦购买价值2万英镑的钟表带往广州 。 据1791年(乾隆五十六年)海关文献记载 ， 当年由粤海关进口的大小自鸣钟、时辰表、嵌表和鼻烟壶共1025件 。
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乾隆爷从海外搜罗最精巧、最新式西洋钟后 ， 在宫中命人研制 ， 乾隆一朝 ， 宫中自鸣钟处匠役云集 ， 精通钟表的西洋传教士和匠役达一百多人 。
由于乾隆爷对机械钟有着强烈兴趣 ， 导致大臣们也跟着追捧 ， 渐渐地 ， 买西洋钟就成为一种潮流 。 但 ， 这在当时却是极稀罕的奢侈品 - 《红楼梦》里写过一台钟卖了五百多两银子 ， 而王熙凤则说 ， “一个月通共一二十两银子 ， 还不够三五天的使用呢” ， 两个数字相比较 ， 就能说明那钟的昂贵 。
随着西洋钟的流行 ， 西洋钟也多了一些中古国本土的文化 ， 拥有西洋钟的富贵人家 ， 会将它摆在正堂 ， 无论是落地的还是台式的 ， 两边必然会有体积相称的花瓶 ， 取的就是“终生（钟声）平安（瓶安）”之意 。 据说钟的使用寿命可达数百年以上 ， 不用太着意地维护 ， 就能代代相传 ， 成为镇宅重器 。
当然在清朝 ， 也不是所有西洋钟都是进口的 ， 也有国产机械钟 ， 当年中国有三个地方的钟做得最好 ， 一是宫廷造办处的做钟处；二是广钟；三是苏钟 。
宫廷造办处做的钟是专供皇室使用的 ， 大多高大、庄重 ， 很有气势 ， 以显示皇帝的威严 。
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清乾隆 宫廷钟
广钟以奇巧奢华著称 ， 造型多仿建筑 ， 如亭、台、楼、阁、塔等 ， 色彩鲜艳 ， 光泽明亮 ， 也有一部分钟采用铜镀金 ， 金碧辉煌 ， 具有鲜明的地方特色和时代特色 ， 是东西方文化的结晶 。
在西洋钟大规模引进的乾隆时期 。 当时广州是唯一的对外口岸 ， 所有的进出口商品都要经过广州 ， 当中就包括很多来自欧洲的钟 ， 这给广州的钟匠提供了非常多的学习样本 。 广州的钟匠非常聪明 ， 他们刚开始是学习、仿制 ， 然后是和国外的钟匠合作 ， 最后自己创新造钟 。
2013年曾有一件故宫文物被游客损坏引起了社会的广泛关注 ， 这件受损的“清代铜镀金转花水法人打钟”就是“广钟” 。 拍卖市场上 ， 最贵一座广钟也曾拍出7800万元的高价 。
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清代铜镀金转花水法人打钟
“苏钟”是苏州历史上所制造钟表的简称 ， 主要以红木、紫檀木为钟壳材料 ， 融合了苏绣插屏的艺术特点 。 古代苏钟的经典品种有很多 ， 比如变戏法钟、鸟叫钟、水法音乐钟、梳摆自鸣钟等 。
苏钟诞生于1589年 ， 至今也有400多年历史 ， 当时常熟人瞿太素拜传教士利玛窦为师 ， 学习钟表及天文仪器的制作 。 以此为起源 ， 淞江地区、苏州等地的钟表制作业蓬勃发展 ， “苏钟”也逐渐名声大噪 。 “历史上 ， 苏钟、广钟和宫廷钟 ， 并称为中国三大钟表基地 。 “苏钟”在形成批量生产能力上 ， 要早于“广钟” ， 到了清朝时期 ， “苏钟”更是辉煌一时 。 当时 ， 苏州生产的钟表不但在民间广为流传 ， 还成为贡品献给清朝皇室 。 如今 ， 故宫博物院里还收藏着一台苏州制造的“变戏法钟” 。
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苏钟 – 插屏钟
毫不夸张的说 ， 大清王朝对机械钟在中国的发展有着举足轻重的作用 ， 不管是皇宫还是民间 ， 对机械钟收藏的热情从来没有衰退过 。 此种情形下 ， 大量精美的钟表源源不断地进到中国 ， 由于具备较高的艺术以及历史价值 ， 清朝时期的钟表也成为众多收藏玩家的心仪之物 ， 在拍卖会上我们也时常能看到被拍出高价 。 比如2008年“清乾隆 鎏金铜镶嵌珐琅料石转花花盆顶水法音乐钟”在佳士得香港拍出3517万元；2010年“清乾隆 御制铜鎏金珐琅嵌宝石、料西洋式座钟”在北京保利拍出4928万元 。
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