不列颠的成长：大英帝国是如何出现在历史舞台的？

不列颠是岛屿，与法兰西隔着一个窄窄的英吉利海峡，英国和法国的历史自古就联系到了一起。我们在前面讲罗马帝国的征服时曾经说到，凯撒征服高卢人之后，顺便渡海征服了英国南部。英国的历史从此开始。

罗马与蛮族

恺撒征服之后，英国南部成了罗马帝国的一部分。又过了一百多年，罗马另一个皇帝克劳狄乌斯一世对不列颠进行了全面的征服，把不列颠大部分纳入了罗马版图。但这时不列颠的土著不列吞人也开始建立起自己的国家。其中生活在北部的不列吞人勇敢善战，不时袭击已经被罗马人征服的南部。后来，罗马皇帝、五贤帝之一的哈德良只好在靠近苏格兰的地方筑起了一道“长城”来拦阻他们。

在文明的罗马人的统治下，不列颠渐渐文明化了，大家都说上了拉丁语，建立了一些罗马式的城市和大马路，还有不少人成了基督教徒罗马人统治了几百年后，到5世纪初已经在风雨飘摇中自身难保了，只得撤退。罗马人前脚刚走，另外的入侵者就踏进了门，这些人就是盎格鲁人和撒克逊人。他们都是日耳曼人，原来与其他日耳曼部落一样住在易北河与莱茵河一带，当罗马帝国崩溃时，他们与其他日耳曼人一起蜂拥进入罗马帝国，英国也是他们进攻的目标之一。

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蛮族们来到不列颠后，一开始建立了三个小国家，分别叫东、西南撒克逊。到7世纪左右，盎格鲁人和撒克逊人的小国增加到了七个，包括肯特、威塞克斯等。这些小国斗来斗去，形成了英国的“战国时代” 。先是肯特做了霸主，接着是威塞克斯，它的王艾格伯特先后征服了肯特等国，通它们称臣纳责，承认他是“全不列颠的统治者” 。事实上他统一的只是盎格鲁一撒克逊诸国。这是英国统一的开始，英国的常用称呼“英格兰”就是这么来的

8世纪后期，不列颠发生了另一次大入侵，这次的入侵者是丹麦人， 9世纪时，他们已经从东到西横扫不列颠，眼看盎格鲁一撒克逊人就要被征服，这时一个人站了起来，他就是威塞克斯的阿尔弗雷德大帝。他组建了一支强大的军队与丹麦人作战，并于878年打败了丹麦人，但泰晤士河以北仍被丹麦人占领，称“丹麦区”阿尔弗雷德大帝死后，又经过几番大战，丹麦人再次取得了优势。 1016年，丹麦人卡纽特登上了英国王位。他死后，儿子哈地卡纽特继位，哈地卡纽特死后继位的却是阿尔弗雷德大帝的后人爱德华，他一直寄住在法国的诺曼底公爵家，是个十分虔诚的基督教徒，被称为“忏悔王” ，这是1042年的事。

1066年发生了英国历史上一件翻天覆地的大事。

这年， “忏悔王”死了，他的姻兄哈诺德被推为国王。爱德华王曾长期寄居在诺曼底公爵威廉家中，威廉公爵称爱德华曾经亲口说愿死后把王位给他，以表达对他的感激之情，他又是爱德华王的亲戚，有继承王位权利。他于是统军渡过海峡，进入英国，在哈斯丁一役中大败哈诺德。 12月，法王的封臣威廉在伦敦戴上了英国王冠，史称“征服者威廉” ，他建立的王朝称“诺曼底王朝” ，这是英国历史一个崭新的开始。

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征服者威廉

“征服者威廉”没有像法国国王一样把大量土地赐给臣子。他首先让自已的直辖领地超过任何一个封臣，其他土地也主要封给了兄弟子女等近亲，他还把大量土地给了教会：他又解除了各个城市的武装，拆除了许多城堡。这种种措施被延续下去，使英国以后不致像法国那样陷入四分五裂的封建割据之中——这就是英国以后日渐强盛的基础。

1135年5亨利一世死后，诺曼底王朝就结束了，继之而起的是“金雀花王朝” ，建立者是法国的安茹伯爵。他是“征服者威廉”孙女的儿子，史称亨利二世。亨利二世在位期间，继续加强王权，不但在英国还在法国拥有广大的领地，使英国成为一个统一的整体。他的继位者却一个比一个槽糕，先是号称“狮心王”的理查，他在位十年有九年不在英国，他也热衷于用战争为英国开疆拓土，但碰上的却是法王奥古斯都·腓力，所以屡战屡败， 1199年战死沙场。他的弟弟约翰继位，他有个称号“无地王” ，因为他乃是亨利二世的小儿子，所以没有能在法国分得一块领地。

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这个“无地王”被称为英国历史上最昏庸的君主，对外对内都搞得一塌糊涂，后来在曇风雨似的内外夹攻下，被迫与人民妥协，签署了《自由大宪章》，中心是限制王权，保护贵族、骑士和市民们的权利、自由和钱袋。这是英国议会制度的萌芽。

“无地王”死后，他的儿子继位，称亨利三世。他是比“忏悔王”还要虔诚的基督徒，甚至要把国家收入的1/3送给教皇，遭到臣民们的激烈反对。一些贵族乘机向国王发动“兵谏” ，强迫亨利三世同意他们所定的《牛津条例》，大大限制了国王的权力，从此国会成了英国政种传统。 1295年，他召开了所谓的“模范国会” ，特点是贵族和主教们在一个地方开会，市民和骑士们则在另一个地方，它们后来就分别发展成了英国国会的上院和下院，现在仍然如此。

英国接下来的大事是百年战争，这我们前面已经讲过了。

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红白玫瑰之战

多年战争失败后，英国人开始反省自己失败的原因。有很多人把失败归咎于亨利六世的妻子、法国公主玛格丽特，说是她出卖了英国。其中的代表人物就是约克公爵，他的支持者们佩戴白色玫瑰以表对约克的支持；而国王属于兰开斯特家族，他的支持者们则佩戴红色玫瑰。他们之间的纷争就是英国历史上有名的红白玫瑰战争。

一开始，约克公爵才能优异，又得民心，在战争中屡屡得胜，但他为人心慈手软，俘虏了国王又将他释放，终于在玛格丽特王妃发起的复仇之战中失利被杀。但他的儿子继承父业，决定性地击败了王军的势力，自己登上了王位，建立约克王朝，称爱德华四世。不过玛格丽特是个不屈不挠的女人，在法国的支持下，一度胜利地回到英国，赶走了爱德华四世，让她的夫君亨利六世复了位。爱德华逃亡后，并没有投降，而是养精蓄锐，东山再起。 1471年在德克斯贝里等战役中取得了决定性胜利，并杀了亨利六世和他的儿子。兰开斯特家族似乎在这场玫瑰之战中永远失败了。

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然而意外出现了。爱德华四世的弟弟理查在他的王兄死后，暗杀了两个侄儿，自己做了国王，称理查三世。这时兰开斯特家族乘机再次登上了舞台，他的代表就是亨利·都铎，他率军向天怒人怨的理查三世发动了战争，战败并杀死了他。红白玫瑰战争是这样结束的：亭利·都铎娶了爱德华四世的女儿伊丽莎白，将兰开斯特家族与约克家族合二为他于1485年登上王位，称亨利七世。关于亨利七世和都铎王朝的事我们以后再说，那是一个新的历史时期。