中国最早的女性祠堂在广东，并不是安徽黄山的清懿堂

中国最早的女性祠堂在广东，并不是安徽黄山的清懿堂// //

在传统的古村古寨，祠堂是非常常见的建筑，但这些宗祠基本上都是为一些对宗族有重要影响及贡献的人而建，却极少有为寻常妇女而建的，但也有例外，比如安微黄山的清懿堂，它是当地盐商于清代嘉庆十年(公元1805年)为纪念为徽商发展作出过牺牲和贡献的鲍氏妇女而建，当地宣传说是中国唯一女祠，其实这并不正确，因为广东潮州的龙湖古寨也有一座女祠——阿婆祠，而且其建设的时间是比清懿堂还早一百多年的清康熙年间。

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阿婆祠位于龙湖古寨直街西侧，始建于清康熙年间，是富甲潮州的黄作雨专门为其生母周氏所建造的女性祠堂。在古代，妇女地位低微，除了有明媒正娶的女性过世之后牌位才能进公祠，受子孙祭拜。

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阿婆在潮汕地区称赤脚，是买来的，无名份，过世之后牌位不能入公祠。黄作雨以孝道为根本，又是乡中豪富，才为其母建造祠堂，作为黄作雨重孝道造慰生母在天之灵的见证。开启了龙湖古寨亦脚过世之后牌位能进公祠受子孙祭拜的新纪元。

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阿婆祠的兴建充分体现了潮州人敢于向封建礼制作斗争，打破了传统世俗，提高妇女的地位。建造女祠，倡导男女平等的进步精神，也充分的反映了建造者黄作雨的财力和胆色。

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婆祠分二进一天井，门楼肚较于同类建筑比例极其张扬，占整座建筑物宽度的二分之一，故又称阔嘴祠。

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祠堂分二进，一天井，门楼为石结构，石刻门额由清康熙四十八年进士翁廷资题写“椒实蕃枝”四字。这四字出自《诗经》：椒聊之实，蕃衍盈升，借椒树的子实多，来比喻人的子女多，典雅含蓄，别有情趣。

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门匾两旁有汉白玉石刻四幅，外为通花麒麟，内为浮雕“加冠”、“进爵” ，雕刻工艺，巧夺天工，两幅长1.5米，宽1.5米的巨幅石刻浮雕“松鹿”“松鹤”分居门肚左右，意为六合同春。大厅屋架为“四柱三载五木瓜”做支撑，十八“花坯”、“凤冠”为装饰，其雕刻细腻精美绝伦。

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履下倒吊莲花（原本为宫廷专用装饰），见证昔日“京都帝王府，潮汕百姓家”的尊贵气度。屋脊采用“通花双金钱”做装饰，这在潮汕建筑史上较为少见。

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前后厅均采用通长进阶石，石长8米，重量约为12000斤，其建筑造诣，令人叹为观止，据说在民间极少有如此体量的进阶石，不仅难以运输，而且制作也极为不易。

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作为一座女祠，从康熙初年保留至今，体现了潮州人的包容。不单正门匾额“椒实蕃枝”四字为清初大儒，康熙年间进士翁廷贵所题，表明他对黄作雨反抗陈规陋习的支持，而祠建成之后，不只再没人反对，而且“一时传为佳话” ，且保留至今三百多年，供人参观。这肯定算是对一种新文化现象的包容。

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阿婆祠中，真的可以用雕梁画栋来形容，而且木雕之精美，令人叹为观止，每一个木雕都有其特殊的意义，人像配树石、小山，配置合理，栩栩如生，惟妙惟肖。两旁通窗麒麟，均生动灵活；下面两边壁肚左为松鹤，右为松鹿，并以山景配合，两边鹿、鹤飞走之态，呼之欲出，当出自名师巧匠之手。门楼壁肚，石刻精巧，是龙湖寨内楹、桷最大，门面装饰最精的祠堂。