中国最早的远征军，坚守孤城四十一年

中国最早的远征军，坚守孤城四十一年// //

唐天宝十四年，公元755年，安史之乱爆发。这场战乱打破了自唐太宗以来大唐的宁静祥和，给大唐以沉重的打击。战乱平叛后，大唐国力受损严重，再也没有开疆拓土的雄心壮志。而此时，在数千里之外的安西都护府，仍有一群大唐士兵在西域胡族联军的围攻下，坚守大唐在西域最后的领地。他们是被大唐遗忘的真猛士。

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交河故城遗址

贞观十四年，即公元640年。为了应对西突厥的骚扰，大唐在交河城（今新疆吐鲁番西雅尔郭勒）设安西都护府。安西都护府第一任都护为乔师望，后由郭孝恪接任，开始时只有数千人的兵力。贞观二十二年（648年），郭孝恪击败龟兹国，把安西都护府迁至龟兹（今新疆库车县）。统安西四镇，龟兹、疏勒、于阗、碎叶（今吉尔吉斯斯坦的托克马克市），辖境相当今新疆及哈萨克东部、吉尔吉斯北部楚河流域。

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安西都护府最鼎盛时，辖区相当于今天的新疆加中亚五国与阿富汗的总和。兵力最盛时曾有两万四千余精兵。在远离内地的西域驻军，显然不是一件容易的事情。自安西都护府设立，就成为大唐和西突厥各部争夺的核心地带，安西都护府也曾多次失去与内地的联系，成为在中原版图以外的一块飞地。唐肃宗至德年间（756年-758年），为平定安史之乱，安西军也组成了“安西行营”奉诏平叛，最终收复了两京。但由于安西、北庭及河西、陇右驻军大部被调走，吐蕃人再次乘机占领了陇右、河西地区，因此安西都护府与唐朝的通道中断，但安西守军仍坚守安西四镇。

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肃宗上元元年（760年），陇右军镇多数被吐蕃攻陷，但仍有李元忠守卫的北庭都护府，郭昕守卫的安西都护府，在吐蕃军的围攻下，他们坚守不降。唐德宗建中元年（780年），郭昕联合李元忠派遣使者绕道回朝奏事，经过重重困难，使者终于在与大唐中断联系数十年后，重回故土。安西与北庭两个都护府的失而复得，使德宗皇帝喜出望外，对安西军重赏，封李元忠为北庭大都护，郭昕为安西大都护，所有军兵连升七级，这在大唐帝国是前所未有的封赏。但在不久后，吐蕃联合葛逻禄、沙陀、回鹘围攻唐军，德宗贞元六年（790年），吐蕃攻占了北庭都护府，从此，唐朝与安西四镇失去了最后的联络。

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安西最后陷落的时间，史料并无确切记载，这可能不仅是情报断绝所造成的，而是事实上唐朝已经放弃了对安西的控制。安西四镇的于阗陷落于贞元六年（790年）。有学者推论，安西最后的陷落时间是唐宪宗元和三年（808年）冬。也就是说在和大唐失去联系后，安西军又坚持了十八年之久。其实如果从766年河西陷落，安西驻地与中原大唐隔绝成为飞地算起，安西都护府下属的北庭都护府坚守了三十五年之久，安西都护府坚守了四十一年之久。而在安西军失陷以后，整个西疆与华夏本土分离了近千年之久。

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也许在吐蕃军破城的一刻，城中的景象会令他们吃惊，城中士兵皆是满头白发，城中粮草恐怕早已用尽，曾经的两万精锐此时只剩数百老者。四十年对一个人来说，是从少年到老年的的过程，他们在孤悬塞外，与世隔绝的地方坚守四十年，今天的我们可能无法想象。在没有任何物资支援，没有任何信息交流的异国他乡，四十年就是他们的一生，在那个不发达的年代，又条件艰苦的地方，可能很多士兵都活不到四十岁，即便如此，即便他们仅剩数百人，他们却仍然坚守了四十年。大唐虽然忘了他们，但他们用自己是生命诠释了什么是大唐国风。