他出身显赫，地位崇高，征服了世界，却被这个丑女人拒之门外

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19世纪的英国军事家威灵顿公爵最有名的事迹就是在滑铁卢战役中击败拿破仑。鲜为人知的是，他的崛起之路开始于一场失败的求婚。

1769年，威灵顿出生于爱尔兰的一个显赫家庭，是个标准的纨绔子弟。他从小就不务正业，游手好闲， 12岁时虽然被父母送进一所著名贵族中学就读，但他的成绩非常糟糕，完全对不起那所好学校。后来，威灵顿的几个哥哥都已经很有出息了，母亲很为这个不成器的孩子发愁，便把他送进了法国的一所军校，希望他能在军队中得到历练。两年以后，威灵顿“学成归国” ，正式进入军队，开始了军旅生涯——只是他的纨绔之气更厉害了。

他出身显赫，地位崇高，征服了世界，却被这个丑女人拒之门外// //

最初，威灵顿担任的是爱尔兰总督的副官，负责军队中迎来送往的活动，这正合了威灵顿之意。他利用工作的便利频繁出入各大娱乐场所，与各色交际花逢场作戏。他还一度沾染上了赌博的恶习，不久就债台高筑，只能靠家人一次次帮他摆平。家人对他非常不满但又无可奈何，直到一个女人的出现。

在一次社交活动之中，威灵顿结识了某公爵的女儿凯瑟琳·帕克南。 24岁的帕克南优雅大方，令周旋于各种风尘女子中的威灵顿一见倾心。回去之后，威灵顿辗转反侧，夜不能寐，认为帕克南就是自己理想中的另一半。

此后，威灵顿想方设法与帕克南接近。为了给对方留下好印象，他也开始收敛自己之前的不好作风，不再频繁出入风月场所。而帕克南对威灵顿似乎不感兴趣。威灵顿不甘心，就托人去打探她的想法，结果得到了一个令他心碎的情况：帕克南认为像威灵顿这样的纨绔子弟永远不会有什么出息，谁跟着他谁倒霉。这让自我感觉良好的威灵顿备受打击。