抗清名将李过、高一功，转战南北屡立战功，是李自成的得力助手

李过、高一功，延安府米脂县人，明末大顺农民军的两位重要将领，著名的抗清英雄。李过，又名李锦，李自成侄子；高一功，李自成妻弟。李自成起义后，他们随自成转战南北，出生入死，屡立战功，成为李自成的得力助手。尤其是李过，则更以骁勇善战而著称。崇祯十六年五月，他带领精骑两万，突然进击河南杞县，翦灭早已叛迹昭著的农民军首领袁时中，收降其部众。同年十月，李过率领偏师一支，携突然袭击潼关守敌。明军猝不及防，顿时大乱，不复坚守。农民军破关而入，斩杀孙传庭，取得了辉煌胜利。

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大顺永昌元年四月，清军大举入关南下，李自成率领农民军撤离北京，退走山陕，李高二位将军奉命驻守陕北。九月，驻守在山西河曲、保德沿河一带协助李过防河的原明将唐通投清，并渡河入米脂等县，被李过赶出陕境。这年冬天，清方尽出八旗主力，合汉、蒙降军，分两路向大顺军进攻。北路军从今内蒙进入陕北，并令山西清军由唐通为向导，从保德渡河，以作牵制；南路军从豫北渡河，直扑潼关。妄图消灭大顺军于陕西境内。十二月，李过、高一功率部与唐通从山西引来的清军展开激战，互有胜负。

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一六四五年正月，清英亲王率领的北路主力越长城入塞。大顺宁夏节度使降清，清军遂进围延安。由于李、高二将军英勇作战，牵制敌人，才为李自成率领的大顺军主力南撤赢得了时间。李过、高一功在延安顽强地坚守了二十天，矢尽粮绝，又得到李自成撤离的消息，便突出重围。李过先行，高一功殿后，经关中西部、汉中、四川东部，进入湖北，一路寻找李自成带领的主力部队。他们“破荆门，旋陷当阳县” ，并于七月二十日向荆州发起猛烈进攻。八、九月间，李、高二将军与田见秀等会师于松滋草坪，才知李自成已经牺牲。

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田见秀把李自成留下的明玉玺交给李过，诸将推李过为主帅，共有军队十八部，约三十万人。在清军大肆屠杀汉人、民族危亡的紧急关头，李、高二将军毅然走上了联明抗清的道路。早在这年五月，江南明朝官吏拥立朱由为帝，建立了南明弘光政权，但他们仍视农民军为不共载天的仇敌，声称要报“君父之仇” ，不断进攻农民军。清方充分利用了这个矛盾，步步向南推进，消灭了弘光政权。闰六月，南明隆武政权建立，才有意于联合农民军共同抗清。相反，李、高二将军的态度一开始就比较积极。

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在南明军队进攻时，他们“既欲降，无格斗志，按兵徐退” 。不久，双方在草坪结盟，组成抗清联军。隆武帝十分高兴，封李过为左军侯，赐名“赤心”；高一功为右军候，赐名“必正”；他们所统领的十八部农民军被赐号“忠贞营” ，归巡抚堵胤锡节制。另外几支大顺军如郝尧奇、刘体纯等在此以前就与明总督何腾蛟合营。然而在忠贞营内部仍称李自成为先帝，自成妻高夫人为太后，可见他们并没有背叛自己的过去。大顺军与南明联合以后，湖广的明军实力大为增强，但官初军对农民军仍持有偏见，致使忠贞营遭受巨大损失。

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隆武二年春天，何腾和堵胤锡分道出师，北上抗清。李、高二将军带忠贞营随堵胤锡围攻荆州。清方武昌守军得知刹州吃紧，便西驰救援。他们避实就旅，向忠贞营的老营驻地草坪扑来。何腾蛟的前部官军在岳州与这支清军遭遇，但不战自退。清军成功地袭击了忠贞营的老营。李、高二将军在荆州城外接到警报，连忙撤围回救，荆州守敌开城追杀，义军大败， “弓仗马骡夺弃滨尽，自是忠贞营之精锐耗矣” 。战后，李过、高一功带领忠贞营退入四川休整。南明永历政权建立后，抗清联军又在湖南发动新的攻势。

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郝尧奇与明将焦琏配合，取得了全州大捷；堵胤锡与李、高二将军配合，攻克常德、湘潭、益阳等府县；何腾蛟收复了永州、宝庆、衡州。一时湖南失地几乎全部光复，何腾蛟又调集各方力量围攻长沙。湖南战场的大好形势鼓舞了各地的抗清力量，全国范围内掀起了第一个抗清高潮。然而，这个局面很快就被联军内部的矛盾斗争所破坏。永历二年夏天，农民军将领马进忠收复常德。堵胤锡因马进忠待何腾蛟较亲，遂命令李过、高一功接替马进忠驻防常德。马进忠对此十分不满，尽驱常德百姓出城，纵火焚烧粮草、仓库以及民舍， “不遗一椽” ，然后引兵他去。李、高诸军当时“方苦粮尽” ，但进入常德后发现这里已是一座空城，无法坚守，只好弃之东行。

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这件事引起了很大混乱，其他州县的南明守军不知发生了什么变故，纷纷烧营弃城逃走。堵胤锡率李、高等部围长沙，数日不克，退至湘潭。接着，清军猛攻南昌，永历政府急调何、堵、李、高等东援。李、高二将军渡过湘江，还未进入江西，接到湘潭陷落、何腾蛟被清军俘杀的消息，便与其他明军一起退往广西。湖南已复州县全部丧失。永历四年正月，清军攻入广东韶州地区，永历帝被迫移驻梧州。二月，清军围广州，又分兵攻下惠州。在前线败报纷至、大部分国土丢失的情况下，永历政权内部却是另一番情景：文臣武将多无报国之心，争权夺利，彼此攻许无虚日，都想援引外镇武力、特别是还具有相当实力的忠贞营来控制永历政府。

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起初，权臣陈邦傅为了排斥广东方面的李元胤，加强自己的权位，无耻地献媚于忠贞营，拜高夫人为干娘，称高一功为舅舅，诱使高一功、李过等卷入他们争夺权力的斗争，遭到高一功的当面的呵斥。高一功认为，如果澄清政治，团结各方军事力量，还有恢复的希望。当时李过已在病中，高一功带党守素等去梧州觐见永历帝，力图扭转危局。高一功向永历帝提出整顿政治军事的策略：，他的话义正辞严，表现了他以国家民族利益为重的坦荡胸怀，朝臣们听罢无不为之耸动。

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离开梧州时，高一功当众出示了几个权臣要求他入朝杀人、替他们排除异已的密信，质问说：“不知文天祥、陆秀夫曾如此否耶？”然而，南明政权积弊过深，高一功也无力回天。同年冬天，清军攻下广州、桂林，永历帝移至南宁。这时，李过已病死军中，高一功带领忠贞营由庆远走黔边北上，打算与已在川鄂边界的大顺军郝尧奇、刘体纯等部汇合，继续坚持抗清斗争。谁料李元胤为报前仇，暗暗派人去贵阳，以封王为诱饵唆使大西军首领孙可望与惠贞营发生冲突。高一功战死，李过养子李来亨带领残部，北上抗清，一直坚持到一六六四年春天。