历史连载16——尼罗河畔的埃及（3）

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罗塞塔石碑

1798年，时任法兰西共和国阿拉伯—印度方面军（东方军）总司令的拿破仑率军远征埃及并占领历史名城亚历山大港。拿破仑在此期间于开罗设立埃及研究院，开启了对埃及古代文明的科学研究。这一时期发现了许多古埃及珍贵文物，其中就包括著名的罗塞塔石碑。

罗塞塔石碑高1.14米，宽0.73米，于公元前196年用黑色玄武岩制作而成（很多国人以为罗塞塔石碑制作于四五千年前，这其实是一种误解）。石碑上有用古希腊文字、古埃及文字和当时的通俗体三种文字所刻同一份古埃及国王托勒密五世的登基诏书。

该石碑是由一名法军上尉于1799年在尼罗河三角洲上一个称为罗塞塔的港口城镇的工地上所发现，因而被命名为罗塞塔石碑。

石碑被送到埃及研究院后，马上就被学者们发现其重要性。但在随后的几年里，英法两国为了对埃及的占领权爆发了交战并以法国战败而告终。于是法国人将石碑辗转送到亚历山大港，打算偷运回国，却在船上被英国人缴获。

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罗塞塔石碑局部

从此，罗塞塔石碑便成了英国人的战利品，并最终成为大英博物馆的镇馆之宝之首，而法国则只保留了石碑的拓本。

古埃及文字是人类最早的文字之一。根据出土文物推算，至少在公元前3100年左右，古埃及文字体系便已发展成熟。

古埃及文字在字形上直接使用了很多鸟兽虫鱼等自然实体的形象，但这些生动的文字符号除了具有一定的象征意义外，却还代表着一个个发音，可以组合起来形成一个新词汇的发音，表达新的意义。因此，古埃及文字从严格意义上来说既是象形表意文字，也是字母表音文字的雏形。

早期的古埃及文字分为两种字体，一种被用于雕刻在石碑等重要场所与器物上，字体工整规范，叫做圣书体；另一种则常被僧侣用来在莎草纸上书写宗教经文，被称作僧侣体。后期随着文字在民间的普及，又出现了一种更加简洁流畅的字体，被称为通俗体。

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圣书体文字

罗塞塔石碑上所刻的古埃及文字，便是圣书体和通俗体。由于托勒密王朝是由希腊入侵者所建立，因此还也被刻上了希腊文。托勒密王朝最终被罗马所灭，埃及成为罗马帝国的一部分。到公元四世纪时，便再无人使用这种文字，古埃及文明也随之湮没在历史的长河之中。

罗塞塔石碑被发现后，虽然其上的希腊文字很快就被解读出来，但学者们面对那些神秘的古埃及文字却仍感到无从下手。直到法国著名历史学家、语言学家、埃及学家商博良接手石碑文字的破译工作。

如果说让·弗朗索瓦·商博良是研究埃及学的一哥，那么这一领域的其他专家学者都只能算是一哥们。

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商博良

商博良生于1790年底，从小就表现出极高的语言天赋。他十岁进大学研读各种语言，很快便熟练掌握了十多种欧亚非不同国家地区的语言文字。商博良十六岁发表关于古埃及历史的论文，十八岁被聘为大学历史教授，二十来岁便已成为古埃及学方面的权威人士。

商博良把古希腊文当做解读其它两种文字的钥匙，以希腊文的专有名词为线索，找到了一些古埃及文版本中与之对应的词语。在此基础上他又发挥自己精通科普特语的优势，将古埃及文字与对应的发音联系起来。

科普特人是古埃及人留存于世的直系后裔，他们所使用的科普特语虽然采用希腊字母，但发音却源于古埃及语，这便将希腊语和古埃及语联系了起来。但即便找对了方向，商博良也耗费了七年的时光，才在1824年完成了罗塞塔石碑碑文的全文翻译。

古埃及人留给后人的文字资料极其丰富，但却无人能够辨识。而商博良的研究成果可以说是真正奠定了埃及学的基础。在后继者的努力下，人们终于掌握了古埃及文字，古埃及王朝的历史真貌才有可能为后人所了解。

此后，商博良在古埃及考古与历史研究方面还取得了很多成果，但却在1832年英年早逝，年仅四十一岁。

商博良的一生，便如同古埃及文明一样，成就惊人，也充满神奇。所以后世凡是对古埃及文明提出质疑的人，都要将这位天才人物的生平事迹拿出来说道说道。

古埃及文化艺术等方面在很早的时期就已达到了极高的水平，这确实可算是人类文明史上的一个奇迹。而推动埃及文明快速发展的原因，除了古埃及人民所具备的勤劳与才智以外，还有一个特殊的原因，那就是——黄金。

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图坦卡蒙黄金面具

黄金永不生锈，时刻散发着黄色的光芒，深受世人的喜爱，古埃及人甚至把它和太阳联系起来，因而对其更加痴迷。尼罗河流域及周边地区黄金蕴藏量极为丰富，早在古王国时期，埃及就已经出兵占领了附近重要的黄金产地努比亚。源源不断的黄金供给，也为统治者们提供了充足稳定的财源，去修建那些宏伟的宫殿、神庙与陵墓。根据后人计算，修建一座大型金字塔，需要近十万劳力，连续劳作几十年的时间，这还不算那些被带进墓里的奇珍异宝，光是在营建方面所投入的人财物力，便已足够惊人。

在无上的权威与无比的财富双重加持下，国王与贵族们可以尽情地去追求更加奢靡的享受，这无疑也极大地刺激了艺术与文化的发展。

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古埃及雕刻

然而，古埃及严密的政教合一体系却又对人们的思想观念形成了严重的禁锢。神明的外形都有标准的范式，文字的书写雕刻也要求与固定的版本丝毫不差。一代又一代艺术家都需经过长期的培训才算出师，他们被要求完全摒弃任何个人发挥，每一件艺术文化作品的创作，都必须遵循那套既有的森严的法度。这就造成古埃及的政治人文艺术在发展到一定高度之后，历经几千年都几乎再没有变化。这也是为什么在商博良破译了罗塞塔石碑后，漫长而复杂的古埃及历史脉络就能被后世学者们基本理顺的关键原因。

是不是觉得很不可思议？那么请回过头来看看我们自己的文明史，其实情况也非常类似。

在科技方面，古埃及文明的成就相比苏美尔文明毫不逊色。古埃及人在尼罗河畔生活，其灌溉技术相当发达。作为一个农耕民族，把握天时相当重要，古埃及人制订了人类最早的太阳历。一年365天， 12个月；一年分为3季,即“泛滥季”“播种季”“收割季”,每季4个月。古埃及人观察到当尼罗河开始泛滥时，天狼星清晨正好出现在埃及的地平线上，于是古埃及人将这一天定位一年的第一天。

古埃及统治者热衷于建造雄伟的建筑物，从哪些宏大的古代遗迹身上我们可以知道，古埃及人在建筑学、美学以及数学等各领域都已发展到相当高的水平。古埃及人很早就采用了十进制记数法，能够计算等腰三角形、长方形、梯形和圆形的面积。他们还推算出圆周率为3.16 。

古埃及人通过制作木乃伊，积累了大量人体解剖学知识，有效地促进了雕刻艺术与医药学的发展。

古代埃及长期处于较稳定的统一状态，其对于周边地区的影响力相当巨大。千百年间，战争、迁徙、商贸活动不断进行，也将古埃及人们所创造的文明成果传播到了世界各地，对古希腊文明等其它文明的发展产生了深远的影响。