明朝，真是因为一场鼠疫而走向灭亡吗？

明末鼠疫，又称明末华北鼠疫、京师大瘟疫、明末大鼠疫、疙瘩瘟，就是指明朝崇祯帝在位期间，中国北方出现的大鼠疫。

史学界普遍的认为，大明就是因为明朝末年那场卷席华北地区的鼠疫而走向毁灭！据史料记载，明朝末年频频发生旱灾，在万历期间就发生过三次大旱灾，每一次旱灾都引发过鼠疫，而崇祯十四年的那场大旱灾，更是持续了四年的时间。

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鼠疫蔓延迅速

实际上，明末从万历年间，就不断的爆发区域性的鼠疫，只是没有大范围扩散而已。随着旱灾越来越频繁和严重，粮食减产非常严重加上当时税赋劳役负担也越来越重，导致百姓体质和抵抗力下降、官府防疫抗灾能力(包括意愿)不足，一个地区发生的鼠疫很快随着流民、农民军和迁徙鼠群被传染转到其他的地区，疫情由此急剧扩大，最终彻底失控。

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饿得难受的灾民先是挖老鼠洞穴中的粮食来吃，接着又吃老鼠的尸体，终于导致鼠疫大暴发。

这恐怖的景象首先是从山西开始的——“万历八年，大同瘟疫大作，十室九病，传染者接踵而亡，数口之家，一染此疫，阖门不起” 。

大同首当其冲之后，疫情很快扩散至山西全境，接着向周边省份传播，崇祯十年传到了陕西米脂，也就是李自成的家乡。鼠疫给米脂带来的惨景，并不亚于大同，病者先是腋下和大腿间生一个硬包，然后吐血而死，服药无效。

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崇祯皇帝朱由检（1611年—1644年）

据《明史》记载，崇祯十四年，鼠疫传到了北京大名府。

那年春天开始，大名府就没有下过一滴雨，地里的麦苗都被蝗虫吃光了，加上鼠疫大行，饿死了无数人。督催漕运的户部给事中左懋第心急如焚，在途中给朝廷上疏说，他从静海到山东临清，见人民饿死的有三成，因为瘟疫死的也有三成，剩下的四成只好为盗，米价疯长，一石米竟然要二十四两银子，人死后马上就成了活人的食物。

当年七月，北京在劫难逃。

在北京，鼠疫引起的病症叫“疙瘩病” ，人身上一旦出现一块隆起的肉就没救了，活不过一个时辰，北京人因此而死的达十分之四五。这是夏秋两季的情景，到了春天情况更为严重，发病症状是呕血，一呕就死，有的一家数口全部死绝。没多久，瘟疫又传到了天津，很多人早上染病晚上就死了， “排门逐户，无一保全” 。

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明末农民起义民变爆发

崇祯十六年，疫情进一步加剧，北京及周边地区同时大爆发， “病者吐血如西瓜水立死” ，北京城中每天死亡人数超过万人，通州和昌平等郊区的疫情也大同小异。

北京城死者当中不但有大批的小贩、雇工，还有大批的士兵，甚至连叫花子都死得一个不剩。朝廷不但没有采取有效的防治措施，还变本加厉地增加赋税，各地民变就不可避免地爆发了，其中最著名的一支起义队伍，其领袖就是全世界都知道的李自成。虽然早在崇祯二年，李自成就因其他原因参加了农民军，但他后来能够轻而易举地占领北京，不能不说那场鼠疫帮了他的大忙。

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李自成起义图

李自成的五十万大军，是在崇祯十七年四月十六开到北京城外的，那时的北京城，已经被鼠疫折磨了一年多，早已经是一座元气大伤“空”城。

守卫京师的虽然有三大营的军队，但士兵因鼠疫死亡过多，已彻底失去野战能力，原来有的近三万匹战马，还能骑乘的竟然不到一千匹，据守内外城墙十五万多个垛口的，是区区五万羸弱的士兵，平均一个士兵要守三个垛口。这些士兵，都是大疫之下侥幸活下来的， “衣装狼狈，等于乞儿” ，而且像是十天半月没吃饭的乞儿，虚弱得只能坐在地上，连鞭子都抽不起来。