历史上的今天——1881年6月9日，中国第一条自建铁路唐胥铁路铺轨
?在晚清 ， 当洋务运动从军工产业转入民用工业阶段时 ， 轮船招商局和开平煤矿是最早的两个官督商办企业 ， 是洋务运动进入民用工业的标志性企业 。 轮船招商局的成功创办 ， 使中国洋务风气大开 。 唐廷枢接手轮船招商局后 ， 通过招商入股 ， 扩展规模 ， 很快就打开了新局面 ， 接着创办了仁和、济和水险等公司 。 三年后 ， 兼并了实力雄厚的美商旗昌轮船公司 ， 打破了外国人对中国沿海和内地的船运的垄断 。
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洋务运动开始后 ， 蒸汽机普遍使用 ， 商轮兵舰以及机器制造各局 ， 需要使用大量煤炭 ， 而当时中国都是土法采煤 ， 产量低 ， 煤质无法保证 ， 不适应汽机锅炉使用 。 煤炭能源涉及国家安全 ， 当局提出“中土仿用洋法开采煤铁 ， 实为近今急务” 。 在湖北、安徽办矿没有成效 ， 河北磁州办矿失败后 ， 洋务派把希望寄托在唐廷枢身上 。 光绪二年（1876）九月 ， 李鸿章派轮船招商局总办唐廷枢赴唐山开平一带勘测 ， 发现此地蕴藏有丰富矿产 ， 且质地优良 ， 李遂于次年八月派唐筹办 ， 并拟定《直隶开平矿务局章程》 ， 招商集股 。
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唐山距天津120公里 ， 运煤要从陆地先运到芦台 ， 然后再改为水路 ， 由大沽口入海到天津 。 这样的运输很麻烦 ， 而且运费也高 。 如果由唐山至芦台修筑铁路 ， 用火车运煤 ， 既可以减少运输上的麻烦 ， 还可以降低成本 ， 因此唐廷枢认为 ， 真正的困难不在于开采 ， 而在于运输 。 因此 ， 他上书李鸿章 ， 请求修筑唐山至芦台的铁路；但因资金不足 ， 拟先筑唐山至胥各庄一段 。 相传明朝永乐年间 ， 赵氏先祖由玉田县彩亭桥迁至王禾庄 ， 后兄弟分家 ， 其弟被王禾南边的人家招赘为婿 ， 后来这里形成了村落取名为婿嫁庄 ， 即男嫁女娶之意 。 又因谐音演化成了“胥各庄” 。
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1881年 ， 唐山矿建成出煤 ， 保障了北洋水师、江南制造局、天津机械局、轮船招商局等煤炭供应 ， 改变了煤炭受外国人挟制的局面 。 唐廷枢虽然买办出身 ， 是他所处的时代使然 ， 也正是有了这段经历 ， 他追求实现国家富强的愿望更迫切 。 在那个时代 ， 唐廷枢表现出敢为人先的一面 。 在晚清洋务风气未开之时 ， 引进西方技术采煤 ， 是一项高风险的事情 。
李鸿章同意这一计划 ， 于1879年向清廷奏准 ， 并派英国工程师金达督修 。 但这时 ， 顽固派借口唐山靠近东陵 ， 铁路奔驰会“震动陵寝”而大加反对 ， 在这种情况下 ， 清政府收回了它的批准 ， 第一次筑路尝试就此失败 。 此后 ， 唐廷枢打算在唐山至芦台间开凿运河 ， 与芦台到天津的蓟运河相接 ， 试图以水运代替陆运 ， 但只开凿了胥各庄至芦台长35公里的一段 ， 因为胥各庄到矿区那段路地势高陡 ， 河水上不去 。 在一进退两难的情况下 ， 直隶总督李鸿章授意唐廷枢再次奏请修建运煤轻便铁路 ， 声明为免于震动东陵 ， 不用机车 ， 而用骡马牵引 。
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李鸿章并为此在清廷中积极斡旋 ， 最后 ， 清政府在极度不愿意的情况下允许筑路 。 于是 ， 1881年6月9日 ， 自唐山起至胥各庄（今丰南县）一线的唐胥铁路开始铺轨 ， 采用1.435米的轨距和每米15公斤的钢轨 ， 这条铁路是在清政府洋务派主持下 ， 由开平矿务局负责集资修建 。 9月 ， 全长9.7公里的唐胥铁路竣工 ， 开始试运行 。 1881年11月8日 ， 唐胥铁路正式通车 。 起初只能用骡马充当火车头 ， 在钢轨上拖曳煤车 ， 当时被称为“马车铁道” 。
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1882年 ， 开平煤矿的煤产量猛增 ， 骡马拉车实在力不胜任 ， 大量的煤运不出去 。 金达利又设计并指导中国工匠们精心制造了一台规范、精良的蒸汽机车 ， 它可以和同时代的外国机车相媲美 。 当时矿务局的英籍工程师薄内的妻子为机车起了名字 ， 叫"Rocket of China" ， 意思是“中国火箭” ， 这是仿照斯蒂芬森那台著名机车“火箭”号而命名的 。 参与制造机车的中国工匠在车头两侧各镶嵌了一条金属刻制的龙 ， 因此大家又把它称作“龙”号 。
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这台中国人自造的第一台机车 ， 虽然牵引力只有百余吨 ， 构造也比较简单 ， 但它充分表现了中国工人的创造力 。 “龙号机车”行驶了几个星期 ， 起初并没有引来什么麻烦 。 但不久便被清廷命令停驶 ， 一停就是几个星期 。 原来消息终于传到了北京 ， “都中言官复连奏弹劾 ， 谓机车直驶 ， 震动东陵 ， 且喷出黑烟 ， 有伤禾稼 。 奉旨查办 ， 旋被勒令禁驶” 。
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事实上 ， 清东陵在距唐山50公里外的遵化马兰峪 ， 所谓震动无从谈起 ， 无非是保守派反对修铁路的借口 。 所幸制造和让机车行驶的金达是个英国人 ， 再加上清政府刚刚建立的北洋海军舰艇急需燃料煤 ， 因此经过开平矿务局和李鸿章的疏通斡旋 ， “龙号机车”停了些许日子 ， 又可以喷气运转了 ， 以后便一直使用 ， 直到从英国运来了两个车头 。 “龙号机车”退役后曾存放在北京府右街交通陈列馆 ， 当时还可以生火行驶 ， 以供观瞻 。 1937年日本侵略者占领北京后 ， 将该馆迁移到和平门内的一条胡同里 ， 以后这台中国制造的著名机车便离奇地失踪了 。
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1886年 ， 成立中国自办的第一个铁路公司———开平铁路公司 ， 收买唐胥铁路后开始展筑 ， 并独立经营铁路业务 。 1887年 ， 唐胥铁路展筑至芦台 ， 1888年展筑至天津 ， 李鸿章等巡视并主持通车仪式 。 路方特备花车一辆供来宾乘用 。 1894年天津至山海关间通车 ， 改称津榆铁路 ， 1897年由天津通到北京城外马家堡 ， 1901年延展至北京正阳门 。 后来北端延至沈阳 ， 成为我国最早的关内外铁路 。
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