八国联军占领北京，为何放火烧毁了这座建筑？重要性不亚于圆明园

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自从鸦片战争，西方列强用坚船利炮轰开晚清的国门后，古老的中国就开始了屈辱的近代史，在这段历史中，第二次鸦片战争中被侵略者烧毁的圆明园，现在仍广为人知。但很多人却不知道，后来的八国联军占领北京后，烧毁了重要性不亚于圆明园的另一处中国古建筑——北京贡院。

北京贡院始建于明永乐十三年(公元1415年) ，距今已有600多年历史，是古代王朝举行会试的考场，参加考试的是各地举人，通过则如鱼跃龙门，成为进士。之所以取名贡院，就如唐太宗李世民所说的：“下英雄尽入吾彀中矣。 ”通过科举，全国的人才就好象向皇帝贡奉的名产，所以取名贡院。北京贡院的位置大约在如今的建国门桥的西南面（如下图所示），不过如今已经看不到曾经北京贡院的样子了，取而代之的是耸立的高楼大厦。

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科举制度的象征

正好这几天是一年一度的高考，其对于每个人，每个家庭的重要性不言而喻，在古代的科举制度就相当于如今的公务员考试和高考的结合体，其重要性有过之而无不及。北京贡院作为科举制度的具体象征，是千千万万官员和学子心中有着崇高地位，是无形的科举文化的有形象征。

所以在古代，贡院往往是仅次于皇宫的建筑群，在省会城市中，贡院则是最大的建筑群。于圆明园这样难窥其貌的皇家园林不同，贡院是全国广为人知的存在，不谈过往的那些王朝，单单我们熟悉的晚清名臣，绝大部分都是从这所建筑中，一朝金榜题名，开始自己仕途的。

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北京贡院明远楼

而对于通过传教士渗透到中国的西方人而言，也意识到了科举制度对中国人的重要性，以及北京贡院的象征意义，所以在八国联军占领北京后，先是对北京贡院有组织成规模的进行拆毁，而后付之一炬，历经百年沧桑的北京贡院，永远消失在了历史中。

列强对科举的破坏

北京贡院的烧毁，对于当时的中国士人来说，影响非常之大，甚至是圆明园无法相比较的。但西方列强对中国的凌辱并没有停留于此。在1901年订立的《辛丑条约》中，有一条不起眼，却影响重大的条款，见《辛丑条约》第二款第二条：

将诸国人民遇害、被虐之城镇，停止文武各等考试五年

这段话所指的洋人遇袭遇害的城镇，指的就是义和团运动的波及地方，这里就达到一定严重程度来划分，就达到了山东、山西等5省，共计46个府、州、县，这里的无数学子不得参加乡试5年！这相当于断了这批人的仕途之路，取仕无望，报国无门。从中既可以看出列强深知科举对中国士人的重要性的，同时也包藏了动摇晚清根基的狼子野心。

参考当时的科举成绩，如刊载在大公报的《癸卯北闱顺天三路分点次序单》（注释1）的科举成绩新闻，在1902年和1903年两年间，顺天、山西等乡试题名录来看，和约中限定停止考试的绝大部分府州确实没有科举生员入闱。《辛丑条约》的这一条款基本上是照章实施了。结合科举制将于1905年最终废止，这就意味着这些地方的莘莘学子士子，十年寒窗全付东流，连最后的希望也提前破灭！

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北京贡院全景（1875年）

伴随北京贡院的破坏，以及学子们悲苦的哀鸣，晚清的根基动摇了。

被打乱的科举

八国联军所造成的破坏，不仅仅是一部分学子无法参加科举，即使是侥幸参加了科举的学子也大受影响。由于北京贡院被八国联军烧毁，导致1902年和1903年的顺天乡试，不得不借用在开封的河南贡院举行。随之连1903年、1904年的会试也不得不转移到开封举行。

自从1415年北京贡院建立以来，作为科举制度重中之重的会试，历来都是在这里举行，会试不在京城举行，几百年来未有！而传承千年的科举制度，其本身有着极高的制度要求，伴随着的是充足的准备。八国联军的入侵，使一贯约定俗成的科举制度乱了套。

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《乾隆京城全图》中的北京贡院

如因顺天乡试与河南乡试合并进行，参考人数暴增一倍以上，考场捉襟见肘，同时导致乡试点名搜检入场制度出现漏洞，无法按常规进行。为防止考生通过笔迹与考官合谋作弊，考生的试卷会经过誊（téng）抄后，再进行阅卷。而因为考场秩序乱套，最后两科在开封举行的顺天乡试和会试竟然不再誊录，结果流传下来的只有墨卷而无朱卷（注释2），也就说考官可以看到考生的笔迹！

自乾隆年间开始，科举考试固定为三月会试，次月二十一日殿试。因1904年会试地点远在开封，参加考试的考生需要连续在两地奔波，很可能无法按时赶到北京，于是当年的殿试延期到五月二十一日举行。科举制度，周而复始贯穿数个朝代，不论是对于国家，还是百姓，都已经成为习以为常的定制。南宋开科取士曾在诏书中写到：

国家设科取人，制爵待士，岁月等阴阳之信，法令如金石之坚。

八国联军的入侵，向来正常运转的周期被打乱，考试内容和形式都发生了变化，考试场规出现松弛，这实际上预示着科举制的灭亡。最终导致的结果，让袁世凯、张之洞等人于1905年9月2日上书《会奏立停科举推广学校折》：

近数年来，各国盼我维新，劝我变法，每疑我拘牵旧习，讥我首鼠两端，群怀不信之心，未改轻侮之意。转瞬日俄和议一定，中国大局益危，斯时必有殊常之举动，方足以化群疑而消积愤。科举夙为外人诟病，学堂最为新政大端。一旦毅然决然，舍其旧而新是谋，则风声所树，观听一倾，群且刮目相看，推诚相与。

从中可以看出，废除科举是在列强威逼下做出的妥协，但妥协之后，废除科举造成的后果，却是当时人们所始料未及的。大厦将倾，被断送了前途的莘莘学子，或远渡重洋，或立志他乡，为腐朽的晚清敲响了最后的丧钟！