历史上的今天——1796年5月14日，詹纳首次给一名男孩接种牛痘

天花几乎跟人类的历史一样久远，作为一种恶性传染病，天花在人类历史上制造了无数悲剧，曾经不可一世的古罗马帝国相传就是因为天花肆虐，以致国威日蹙。

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3000多年前，古埃及的木乃伊身上已见到天花的疤痕，公元前6世纪，印度发现天花流行。天花在欧洲中世纪也留下阴影，平均每5人中就有一位“麻脸” ，甚至连至高无上的国王也难逃厄运。法国国王路易十五、英国女王玛丽二世、德国国王约瑟一世、俄国沙皇彼得二世都被天花夺命。 18世纪，欧洲人死于天花的总数达1.5亿人。天花也没有放过美洲，据记载， 1872年天花在美国流行，仅费城一个城市就有近2600人死于天花。

天花在中国流行，最早可以追溯到公元1世纪。战争中，天花由俘虏从印度经越南带到中国，所以天花在中国古代也称“掳疮” 。晋代葛洪在其著作《肘后备急方》中，第一次描述了天花的症状和流行情况，以后中国各代典籍中都有天花流行的记载。从历史上看，唐宋以后，天花患者在中国逐渐增多，明代以后流行范围更广。清代顺治皇帝感染天花而死，康熙皇帝为避免感染天花，不敢与其父相见。 “天花”这类疾病，现如今多数人都比较陌生了，可能只在影视作品中听过。实际上，明清时期的天花肆虐，曾造成大量人口死亡，甚至对清初的施政也产生了严重影响。据《清宫档案揭秘》记载，清朝入关后十位皇帝中，顺治、同治直接死于天花，康熙与咸丰虽然侥幸从天花的魔爪下捡回性命，脸上却留下了麻子。

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清初统治者备受天花的困扰，努尔哈赤次子礼亲王代善，有3个儿子死于天花，努尔哈赤第十二子英郡王阿济格，为出过天花获得免疫力者，但他的两个妻妾，均于顺治六年（1649）三月北京城发生的那场天花中感染而亡。努尔哈赤第十五子豫亲王多铎，也于顺治六年三月天花流行时染病，被夺去生命，时年36岁。顺治皇帝，生有八子六女，大约有皇子四人、皇女五人没活到八岁前就死亡了，比例超过半数。造成婴幼儿大量死亡的原因，主要是疾病，而天花则名列杀手之首。

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据史料记载，早在11世纪的宋朝，中医就开始应用“人痘”接种预防天花。从宋代到元代、明代，有关种痘的书籍大量出现，其数量之多，在中医著作中，除伤寒著作外，没有与之能相比。清代，人痘法的推广，还得益于康熙皇帝的提倡。他首倡在皇族内接种人痘，然后向外推广。康熙帝一旨命令，使人痘接种术得到更大范围的推广。 1742年，在清政府命人编写的大型医学丛书《医宗金鉴·幼科种痘心法要旨》中介绍了4种种痘方法，其中，以水苗法最佳，旱苗法其次，痘浆法危险性最大。

爱德华·詹纳（1749年5月17日– 1823年1月26日），亦译作爱德华·金纳或琴纳，又名：安特·爱德华·詹纳，是一名英国医生，以研究及推广牛痘疫苗，防止天花而闻名，被称为免疫学之父，并且为后人的研究打开了通道，促使巴斯德、科赫等人针对其他疾病寻求治疗和免疫的方法。

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詹纳于1749年出生在英国格洛斯特郡伯克利小镇上。十二岁时他跟一位内科医生学徒，后来在一家医院里边学解剖边工作。 1792年在圣·安德鲁大学获得医学学位。他四十五、六岁时已成为格洛郡内的一位有名的内科和外科医生。詹纳熟悉他所在地区的奶场女工和农民当中的一种公认的说法：牛痘是牛患的一种轻度病，但也可以传染给人，人若传染上牛痘，就再也不会得天花病（牛痘本身对人来说没有危险，虽然其症状与极轻度的天花病有点相似）。詹纳认识到如果农民的说法是正确的话，那么给人种牛痘就是使之获得天花免疫的一种安全的方法。他对这个问题进行了仔细的调查研究， 1796年他相信农民的说法确实正确，因此他决定直接对它加以检验。

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1796年5月14日，詹纳用从一个奶场女工手上的牛痘脓胞中取出来的物质给一个八岁的男孩詹姆斯·菲普斯注射。如事先所料，这孩子患了牛痘，但很快就得以恢复。詹纳又给他种天花痘，果不出所料，孩子没有出现天花病症。

詹纳在一本薄书《天花疫苗因果之调查》里公布了牛痘疫苗能预防天花的试验结果，他于1798年非正式地发表了这本书。就是这本书是接种方法被迅速采用的主要原因。随后詹纳又发表了另外五篇论接种的文章。他为人们接受接种而长年旰衣宵食，四处宣传。接种法迅速在英国传开了，不久就在不列颠陆军和海军中强制实行。最终它被全世界大部分地区所采用。詹纳无私地把他的接种方法奉献给世界，无意从中取利。但是1802年英国议会为了对詹纳表示感谢，授予他一笔一万英镑的奖金，几年后又追加一笔两万英镑的奖金。他成了世界名人，得到许多荣誉和奖赏。詹纳于1823年初在他的家乡伯克利逝世，终年七十三岁。