这位开国少将被破格提拔为空军司令，三位中将给他当副手

1973年，原空军司令吴法宪被撤职后，谁来继任空军司令，总理提议说：“空军要选一位会开飞机的司令。 ”

这个特殊条件，难住了很多人，因为开国将帅大多文化水平不高，而驾驶飞机又需要非常高的技能，确实不好找。

就在这个时候，李德生突然想到，在开国少将中还真有一个会开飞机的，谁呢？就是马宁。

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马宁1922年生于河南焦作，原名叫马瑞平，参军后，为了表示自己坚定地忠于马列主义，就改名为马宁。

在开国将帅中，马宁是一位非常典型的猛将，经常身先士卒，冲在最前面，因此也经常受伤。

1947年，马宁随大军挺进大别山。在一次遭遇战中，马宁的左腿被敌机枪子弹击中，为了躲避敌军的继续追击，从山上滚下去，又把腿摔断了。后来经过手术，骨头虽然愈合了，但是左腿比右腿短了4厘米，走路一瘸一拐的，因此也被称为“瘸腿飞将军” 。

按照空军招飞的严格标准，别说一条腿比另一条腿短4厘米，就是扁平足也当不了飞行员，那么，马宁是如何当上了飞行员，还成了空军司令呢？

新中国成立后，马宁旧伤复发，因伤疗养期间，他读了一本苏联小说《真正的人——无脚飞将军》，讲的是苏联一个空军飞行员在跟德军作战时，双腿被截肢，但仍然没有放弃驾驶飞机的梦想，安上假肢后，凭借惊人的毅力，重新考上了飞行员。

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这让马宁大受鼓舞：别人没有脚都可以当飞行员，我只是左腿短了几厘米，为什么不能去试试呢？

于是，他决定参加空军的招飞，这时候的马宁已经是师级干部了。

马宁先是找到上级王近山，表达了当飞行员的愿望，但在王近山看来，马宁这是异想天开，先不说身体条件，单单文化水平就不过关，王近山就让他安心带兵，不要胡思乱想。可是，马宁非常倔强，缠着王近山求了十几天，终于获得了批准。

过了领导批准这一关，马宁在身体检查这一项又出了问题，苏联军医看到马宁的左腿后，连连摇头说：“飞机是要上天的，你这种身体状况怎么能行呢？”

就在马宁即将被淘汰之际，他突然想起了军委卫生部干部处处长詹少联，詹少联曾在解放战争时救过他的命，还会说俄语，于是赶紧请他过来跟苏联军医求求情。苏联军医听了马宁的事迹后，也非常敬佩，就破格让他通过了。

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在接下来的检查中，马宁又因为嗅觉问题，再次被刷了下来。领导建议他做空军地勤工作，马宁一听就急了，坚持要当飞行员，否则就回陆军去。最终，马宁复审合格，成为空军第一航校的一名学员。

在航校里，马宁虽然是师级干部，但他却很谦虚，比所有学员都更加刻苦训练，最后，顺利成为同期学员中第一个单飞的人，连苏联教练都对他竖起了大拇指。

从航校毕业后，马宁被任命为空20师师长，参加了我军历史上第一次陆海空三军协同作战：一江山岛战役。

1955年，马宁被授予空军上校军衔， 1964年又晋升为少将，也是我军第一个会开飞机的将军。

1973年，因李德生的推荐，马宁被任命为空军司令，成为新中国第三位空军司令，而在空军副司令中，还有成钧、曹里怀、邝任农等中将，都是马宁的副手。

在整个军旅生涯中，马宁将军飞行时间长达1000多个小时，作为一名在战争年代两次重伤、两次左腿骨折的开国将军，马宁的经历可以说创造了世界空军史上的奇迹。