历史小知识20：历史上最早什么时候出现“中国”二字？

今天我们都称自己的国家为“中国” ，那么古代中国人怎么称呼自己的国家？“中国”两个字最早出现在什么时候？

古代中国人称自己的国家就是自己的朝代名称或国名，如春秋战国时期赵国人就称自己国家为“赵” ，楚国人则称自己的国家为“楚” ，唐朝人就称自己的国家为“唐” ，今天历史电视剧中常常在国名或朝代名前面加个“大”字，历史上也是有的，但是是从元朝开始的，元朝人称自己的国家为“大元” ，到了明清二朝，这种称呼被延续了下来。

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而据今考古发现， “中国”二字最早出现于西周的青铜器“何尊”的铭文中，原文是：“惟武王既克大邑商，则廷告于上天曰：‘余其宅兹中国，自之辟民。 ’”大概意思是周武王伐纣，打下商超都城后，举行仪式向上天祈祷说：“中国已经成为我的统治地，我将治理那儿的百姓。 ”此处的中国应该指的是王城、都城，而不是今天我们所理解的中国。