宋朝的元宵节

元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日。正月是农历的元月，古人称夜为“宵” ，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。

英国史学家汤比因曾说："如果让我选择，我愿意生活在中国的宋代。 "也许是为了"宝马雕车香满路"的盛景，也许是为了"烟柳画桥，风帘翠幕"的诗意。若问宋代最热闹、最盛大的节日是哪个，答案不是春节，而是元宵。

宋朝元宵放灯期间， “家家灯火，处处管弦”；街头每天都有各色艺人表演各种娱乐节目， “奇巧百端，日新耳目”；入夜之后，万人空巷，都出门观赏花灯；女孩子也穿得漂漂亮亮，出来尽兴游赏，甚至彻夜不归， “倾城仕女通宵出游，没些禁忌” 。

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苏轼《新岁展庆帖》，此贴是苏轼写给陈季常的书札，谈论于上元节时在黄州相会之事。

最长放假七天

现代人过元宵节，通常不放假，宋朝却是每逢元宵必放假，而且假期还挺长。据宋人庞元英《文昌杂录》记载：“休假岁凡七十六日，元日、寒食、冬至各七日，天庆节、上元节同。 ”意思是一年官定假期七十六天，其中春节放假七天，寒食放假七天，冬至放假七天，皇帝过生日（天庆节）和元宵节（上元节）同样放假七天。

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宋代宫中闹元宵图：闹元宵成为北宋重要的风俗

私塾的假期也比较长。据宋人王辟之《渑水燕谈录》记载，北宋私塾通常在祭灶以前放寒假，塾师们纷纷回家过年，等到过了正月十五以后才“开馆” 。可见在民办学校那里元宵节是寒假的结尾。

南方吃元宵，北方吃糖塠

现代人过元宵节，一般都要吃元宵。宋朝也有元宵，加工方法跟现在差不多，也是用糯米做皮儿，用豆沙做馅儿，团成小圆球，下锅煮熟，时称“汤团”、“沙团”、“浮圆”、“浮圆子”、“乳糖圆子”、“澄沙团子” 。但是当时元宵尚未普及，只有江南一带和北方大城市的居民才有正月十五吃元宵的习俗，在北方中小城市和广大农村，元宵节的主要食品不是元宵，而是糖塠。

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糖塠是用面粉和红糖加工的小吃，做法也很简单。将面粉和红糖拌匀，加水和成很稠的面团，然后搓成长条，掐成小段，搓成一个个小圆球，入油锅炸熟，用竹签子串起来，即成糖塠。从外观上看，它很像今天的糖葫芦。糖塠又叫“焦塠”、“油塠” ，它是一种历史悠久的甜食小点心，早在南北朝时就已经流行，到了宋朝就成了北方人过元宵节时的主食。宋人郑望说：“汴中节食，上元油塠。 ”意思是北宋首都开封在正月十五有吃糖塠的习俗。

皇帝与民同乐

宋朝的元宵节还有一个惯例，天子与民同乐以示亲民。一首宋代小词写道：“奏舜乐，进尧杯，传宣车马上天街。君王喜与民同乐，八面三呼震地来。 ”说的便是宋朝皇帝在宣德门与民同赏元宵的情景。

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每年的正月十四或十五之夜，皇帝都要“乘小辇，幸宣德门” ，观赏花灯；随后登宣德楼。宣德楼下早已搭好一个大露台，诸色艺人在露台上表演相扑、蹴鞠、百戏等节目，皇帝坐在楼上欣赏表演， “宫嫔嬉笑之声，下闻于外”；“万姓皆在露台下观看” ，先到宣德门下的市民， “犹得瞻见天表” ，得以近距离一睹皇帝真容。这时候，叫卖“市食盘架”的小贩守候在门外，等着赏灯的嫔妃宣唤，皇室中人叫买小吃零食，出手非常大方， “妃嫔内人而下，亦争买之，皆数倍得直，金珠磊落” 。

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宋李嵩《观灯》。图绘宋朝女子在元宵之夜出来观花灯吹奏音乐的风情

北宋徽宗年间，皇室还在皇城端门摆出御酒，叫“金瓯酒” ，由光禄寺的近千名工作人员“把着金卮劝酒” 。 “那看灯的百姓，休问富贵贫贱老少尊卑，尽到端门下赐御酒一杯” 。

据说，北宋政和二年元宵节的傍晚，正值都城汴梁百姓正在热闹的灯会上观灯赏烟火时，城内上空突然云气缭绕，十八只仙鹤鸣声清越并盘旋于宣德门上空，另有两只落在宫殿左右两个高大的鸱吻之上驻足相视。皇城宫人速速禀报宋徽宗。当时徽宗亲睹此情此景兴奋不已，认定这是仙鹤伴着祥云前来帝都报瑞，于是御笔将所见绘于绢素之上，这便是有名的《瑞鹤图》，现藏于辽宁省博物馆。