按察使将故意杀妻犯拟斩首，林则徐笑着说：听我的准没错判死缓吧

清代中央各部院中，以掌管人事的吏部、管钱粮的户部和管司法的刑部最为有权，因此这三部被称为是“大部” 。对于各省督抚们来说，和这三个部门打交道也最多。同时这三部对地方官上报中央的各种请示时，也有很大的发言权，甚至在很大程度上影响最终的决策。

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虽然按照清代的体制，中央部院和地方督抚是平行的，公文上也是使用平行的文书——咨，清朝也遵循康熙所制定的“督抚不可侵部院之权，部院也不宜刻求督抚之非”这样的大原则。但实际上大部有驳查之权，足以对督抚形成制约。因而，督抚要打破规矩做什么事，就必须给大部留有显示其权力的余地，这也是约定俗成的官场潜规则。

刑部掌天下律法，每年的秋审就是刑部大显神威的时候，这时地方督抚或是按察使等官就要揣摩刑部的心思，让堂官们能显示出高人一等的感觉。为此，地方上往往会上报一些“冤假错案” ，故意让刑部驳会，给足他们的面子。

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这里就有一个例子十分典型。道光二十七年（1847年），署理陕西按察使的张集馨在办理秋审案中，发现了一起故意杀妻案。案情清晰明确，说的是犯人马本新嗜赌如命，家徒四壁。因其妻子李氏不许马本新将她哥哥送给她的一件衣服拿去作赌资，引起马本新的愤怒，最后酿成杀妻的惨剧。

这件故意杀妻案事实俱在，没有任何疑问，经过知县、知府的审讯后，以故意杀人罪拟绞监候。按例，各府、州、县的案件都要上报给按察使司汇总审核，如果没有疑义便上报刑部秋审。张集温在审查《秋审册》时，认为此案判得不公，该犯情节恶劣，又是赌徒，应该拟情实（秋审时斩决），并将自己的意见上报给总督衙门。

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按照秋审惯例，督抚两衙门先由按察使司呈递草册，如果发生意见不合，便要重新商量修改。时任陕西巡抚的林则徐看到此案后，不同意按察使张集馨的意见，认为应该改为缓决（死缓）。张集馨对此颇为不解，他认为如此残忍的丈夫杀害自己的妻子，论罪就当斩决，根本没有姑息的余地。

林则徐认为张集馨不过是署理按察使一职，假如照此上报，一旦刑部认为不妥，给出一个轻罪重判结论的话，那么张集馨就会受到降级处分，调任为道员。可是按照制度，道员并没有权力向皇帝上奏，即便是被冤枉了有时也只能忍让受过。因此，林则徐让张集馨按照自己的意思重新拟定。

张集馨见林则徐是一片好意，只能照办，拟了个缓决。不过，张集馨对此还是很有顾虑，认为有此案处理不公。所以他写信给在刑部当差的朋友告诉其真相。却不料，他的回信让张集馨大吃一惊。

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原来，朋友在信中说此案确实是该判处斩决，根本没有疑问。可地方上最好还是要按照缓决上报，故意让刑部驳回。原因简单不过，因为刑部如果不驳回几件案子，不足以体现慎重，也显示不出刑部的权威。张集馨将这封回信交给林则徐阅看，他大笑不止。此案后来报到刑部，果然被驳会，并严令重新拟为斩决。

不难看出，张集馨和林则徐比起来就是个新兵蛋子，他哪里知道官场的风云变幻，尤其不懂大部的办事规矩。即使张集馨要按照法律来判拟，那至少也要给刑部留有余地，这才能显示出大部的权力来。

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林则徐对此案坚持缓刑，不是因为他不为民请命，也不是不想维护法律的公正，而是因为他宦海沉浮数十年，吃过不少这样的亏，所以才有了这样经验。显然，这些规矩张集馨是不懂的，要不然他也不会拿着自己的前程不当回事。看来， “做事留有余地”这句话在任何时代都是适用的，也是一种美德。