一群湖南人，半部近代史！

近现代百余年间，中国内乱不绝，外患频仍，逢此多难之秋，的确是有很多湖南人挺身而出。《辞海》当中，近代中国政治人物中，湖南籍人士44人，居全国之首。

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晚清中兴四臣尤其是曾国藩、左宗棠的确在满人腐朽堕落的时候，及时维持了满清统治，并在维护国土完整抵御外敌入侵方面做出了贡献。从某种意义上说晚清中兴四臣撑起了满清的天下，如果不是他们或许清朝会更早灭亡，有可能在太平天国时？

从晚清开眼看世界，到洋务运动，再到辛亥革命，甚至到1949之前，湖南先后有多批影响中国政治进程的人物涌现：

有陶澍、魏源、贺长龄等为代表的经学主变派；

曾国藩、胡林翼、左宗棠、郭嵩焘等为代表的理学经世派；

谭嗣同、唐才常、沈荩、杨毓麟、熊希龄等为代表的资产阶级革命派；

黄兴、蔡锷、陈天华、宋教仁、焦达峰等为代表的革命派；

谭延闿、杨度、刘人熙、符定一等为代表的君主立宪派；

还有毛泽东、蔡和森、何叔衡、张昆弟等为代表的新民学会派。

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有一本书《敢为天下先：湖南人凭什么纵横中国》的书，书中将湖南为何会出现这么多杰出人才，总结为四字——“蛮”、“辣”、“勇”、“智” 。

湖南这块地方，在古代叫“荆蛮” ，或者是“三苗” ，向来是文化未开、少数民族句句之地。清朝之前，湖南在人文方面出的人物，大概也就是蔡伦、欧阳询、周敦颐等有限的几个人。

科举制诞生后，湖南举人进京赶考鲜有及第者，被称为“天荒解” 。唐大中四年，长沙人刘蜕考中进士，被称为破天荒。但是湖南的命运并没有就此改变，之后的宋元明三朝， “湖南人物，罕见史传” 。

时间到了明末清初，衡阳人王夫之起兵抗清，兵败后著书立说，完发以终，被誉为“明清之际三大思想家”之一。湖南人的时代，已经呼之欲出。

时间又到了晚清咸丰、同治年间之后，中国彻底进入了一个湖南人的时代。陶澍、魏源是第一批，开启了开眼看世界的先声。

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曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘是第二批，在民族危亡的时刻他们毅然投身洋务，希求富国强兵。

谭嗣同、唐才常是第三批，变法维新，开启了资产阶级叱咤风云的时代。

然后是黄兴、蔡锷、宋教仁、陈天华为代表的第四批，投身资产阶级革命，推翻了满清王朝，建立了民国。

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第五批则是数不清的共产主义先辈们，高举马列主义大旗，最终建立了新中国。

毛泽东的老师杨昌济先生有语云：湘省士风，云兴雷奋，咸同以还，人才辈出，为各省所难能，古来所未有！

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在中国近代化的每个阶段，都有湖南人挺身而出。从师夷长技以制夷、到中体西用、变法维新、资产阶级革命，最后到马克思主义，这些影响了中国命运的湖南人理念并不相同，但却毫无例外都充满着一颗颗爱国之心，而中国近代称之为湖南人的时代，湖南当之无愧。