论清朝的地位：没有清朝就没有今天的960万平方公里

一提起清朝，很多人都以清末的割地赔款为耻，甚至还认为满清耽误了中国200多年。其实这样的评价是不准确的，诚然清末那半个多世纪，满清政府丧失了大量的国土。但是事物都具有两面性，清朝初年在康熙、雍正、乾隆三朝，不间断的平定准格尔部的叛乱，保证了中国的西北，特别是康熙年间，平三藩、收复台湾、抵御沙俄，正是有康熙帝的这些丰功伟绩，才最终确认了今天中国的大致版图。

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在研究今日中国与清朝时期版图之间的关系之前，不妨先看一下明朝时期的帝国疆域。据《明史·地理志》载：“东起朝鲜，西据吐番。南包安南，北距大碛。东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里”、“千里长沙，万里石溏” 。根据这段史料记载，大明的疆域大致是东边与朝鲜为界、西边占据了青藏高原、南边占据了今天越南北部地区、北边到达了漠北沙漠。此外“千里长沙，万里石溏”指的是现在的南海，说明了早在明朝时期，南海就纳入了中国的版图。

但是这样的说法并不准确，在女真崛起之后，明朝就失去了东北地区，而且“北距大碛”仅仅发生在明初朱元璋、朱棣时期，朱棣之后鞑靼跟瓦剌的崛起使得明朝长期地龟缩到长城以南一线。至于南边的安南省仅仅维持了不到半个世纪，西边的疆域虽然是控制了青藏高原，但是对西北新疆一带却始终没有实际的控制权。简单地说，明朝的实际疆域只有汉地十八省外加青藏高原，这与今天的“雄鸡”相差甚远。

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在看看清朝的疆域，我们都知道清朝时期，中国的版图是一片“海棠叶” ，据《清史稿·地理志》载：“自兹以来，东极三姓所属库页岛，西极新疆疏勒至于葱岭，北极外兴安岭，南极广东琼州之崖山，莫不稽颡内乡，诚系本朝。于皇铄哉！汉、唐以来未之有也” 。这还只是康熙、雍正之后的帝国版图。按照《清史稿》的记载，清朝实际控制了外东北以内的东北地区，西边的新疆地区此时正式纳入了中国的版图，南边也到达了广东一带（包括今天的海南、南海）。

值得一提的是清朝建国后与蒙古部落建立了婚姻联盟，当时的蒙古部落都归顺了清朝，北边边境到达了今天的蒙古唐努乌梁海地区及西伯利亚的南部。