风一样的帝国：从贝加尔湖杀到莱茵河，威震欧洲，却神秘消失
千百年来 ， 中原王朝如走马灯般兴衰绝灭 ， 而在北方草原上 ， 也上演着同样的剧情 ， 游牧民族如风一般袭来 ， 又如风一样消失 。 匈奴、鲜卑、柔然、突厥、契丹、女真、蒙古 ， 这些游牧民族在中国历史上写下了浓墨重彩的一笔！柔然是一个相对陌生的名字 ， 但它却影响中国历史 ， 乃至世界历史进程！
关于柔然的起源 ， 至今众说纷纭 ， 北魏官方说他们是“东胡之苗裔” ， 南朝则认为他们是“匈奴别种” 。 柔然人自己认为 ， “先世源由 ， 出于大魏” ， 换言之也北魏的统治者一样 ， 是鲜卑人 。 在公元三世纪 ， 柔然人称霸漠北草原 ， 统治着北到贝加尔湖畔 ， 南抵阴山北麓 ， 东到大兴安岭 ， 西到西域等广大地区 。 柔然人不断南下 ， 与北魏政权发生激烈冲突 。
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南朝为对付北魏 ， 也派出使者也柔然进行联合作战 ， 双方的使者经常往来 ， 关系非常密切 。 强大的柔然对北魏构成严重威胁 ， 双方多次爆发激烈战争 ， 但毕竟北魏也是以武力著称的 。 北魏太武帝拓跋焘御驾亲征 ， 柔然“国落四散 ， 窜伏山谷 ， 畜产布野 ， 无人收视” ， 损失惨重 。 经此一战 ， 柔然元气大伤 ， 内部还时常产生内乱 。
然而北魏也逐渐走向没落 ， 分裂为东魏、西魏 ， 后来演化成北周、北齐 。 在这种背景下 ， 柔然一度重新复兴 ， 东魏（北齐）、西魏（北周）争着与柔然和好 ， 抢着与其和亲 ， 还向其赠送大量财物 。 但就在这个时候 ， 漠北草原上又一个民族崛起了 ， 这就是突厥 。 柔然败给了突厥 ， 自此如风一般消失在中原人的视野中 。
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那么柔然人去哪了呢？原来大部分柔然人为躲避突厥的追杀 ， 被迫踏上西迁的道路 。 在东方 ， 柔然人如丧家之犬 ， 丢掉了自己的地盘 ， 但到了西方 ， 他们却令人闻风丧胆 。 柔然人到欧洲后 ， 被称作阿瓦尔人 ， 他们先后征服许多小的游牧部落 ， 然后在今天的匈牙利境内 ， 建立起了自己的王廷 。
在巴严（Bajan）可汗的统领下 ， 阿瓦尔人以帕诺尼亚河流域为中心 ， 建立起了阿瓦尔汗国 ， 其势力范围南起亚得里亚海 ， 北至波希米亚 ， 东临喀尔巴阡山 ， 西及阿尔卑斯山 。 此后阿瓦尔人在征服斯拉夫人后 ， 开始向西欧进军 ， 渡过莱茵河 ， 与日耳曼人交战 。 这时候 ， 欧洲还没有法兰西 ， 统治该地区的是法兰克王国 。
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在与阿瓦尔人交战后 ， 法兰克人被迫放弃中欧的计划 ， 此战令整个欧洲震惊！巴严可汗也没打算征服法兰克人 ， 他决定见好就收 ， 此后他又挥兵横扫东南欧地区 。 在当时欧洲 ， 巴严可汗就如同当年的阿提拉一样 ， 令无数人闻风丧胆 。 但阿瓦尔汗国毕竟是游牧民族 ， 需要一位大的首领 ， 随着巴严可汗的逝去 ， 这个国度逐渐走向衰落 。
在与查理大帝的较量中 ， 阿瓦尔人最终以失败告终 ， 选择向其臣服 。 811年 ， 阿瓦尔可汗以及首领们被邀请前往亚琛赴宴 ， 结果再也没有回来 。 此后 ， 查理大帝取消阿瓦尔汗国 ， 828年 ， 几个阿瓦尔贵族的领地也被取消 ， 至此阿瓦尔人从欧洲人视野中消失 。
参考资料：1.《魏书》；2.《资治通鉴》；3.《敕勒与柔然》；4.《欧洲民族大迁徙史话》；4.《法兰克人史》
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