从“元昊建国”说起，谈谈党项族的崛起和西夏政权的兴亡

西夏为党项的拓跋部所建，党项是羌族的一支，为“汉西羌之别种” 。魏晋南北朝以后西羌微弱，党项开始强盛，其种族以“姓别自为部落，一姓之中，复分为小部落，大者万余骑，小者数千骑，各有酋帅，不相统一。 ”说明当时党项还处于氏族部落的原始社会末期。细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏都是当时比较强大的，其中以拓跋氏为强。后来到拓跋氏成为党项族的统治部落时。党项族逐步从氏族部落形成为部落联盟。

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一、党项族与中原的接触

党项族与中原的接触往来是很早的，有时朝贡，有时扰边。

到了唐代初年，唐朝大将李靖西击吐谷浑，党项首领拓跋赤辞帮助吐谷浑阻挡唐军，被李靖打败，宗党离叛，拓拔赤辞不得不率众内属，归附唐朝。唐封赤辞为西戎州都督，赐姓李氏。自此以后，党项族的主要部落便臣服于唐，经常向唐朝贡。

党项归附于唐以后，邻近党项的吐蕃强大起来。党项因为受到吐蕃的逼迫，请求内徙，唐朝乃移其部众于今甘肃省东部、宁夏回族自治区和陕西省北部一带地方。其中以居住在夏州的“平夏部”最强。唐末农民大起义时，平夏部首领拓拔思恭曾帮助唐朝镇压黄巢起义，获得唐朝复赐李姓，晋爵夏国公，并权知定难军节度使，治所就设在夏州。从此，党项族便一直据有银、夏、绥、宥、静等五州(今陕西西北部、内蒙古河套及宁夏东部一带) ，党项族首领及其家族历任边州官吏，对唐朝保持臣属关系。

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五代时期(公元907——960年) ，藩镇割据，中原多事，党项族乘机发展势力。后唐明宗时，虽曾与党项有过战争，但是党项仍和中原有朝贡关系。

二、党项与宋朝的关系

北宋初年，党项与宋朝的关系是很好的。宋太宗即位之初，党项首领李继捧于太平兴国七年(公元982年)率族人亲自入朝，宋太宗赏赐继捧白金千两，帛千匹，钱百万，并根据继捧的要求，听其本人及其亲属留居京师，分别授于节度使、番落指挥使等官职。但继捧的弟弟继迁却不愿意脱离番部， “集结煽动诸部” ， “连取豪族” ，公开反对宋朝派遣官吏直接管理夏、银等州，并于公元986年遣使降于契丹，与契丹结成犄角之势以图北宋。宋朝虽然多次出兵讨伐继迁，并采用经济封锁的办法，禁止向继迁控制的地区输入食盐，但都遭到失败，结果宋朝不得不从进攻转入防御。

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继迁在宋朝停止对他进攻之后，便集中力量从事组织蕃部的工作，对党项族边区的“熟户” ，一方面从政治经济方面进行招诱；另一方面对于抗拒的蕃户则用武力加以征服。结果贺兰山以西，陇山内外，黄河以东诸族，不下数十万帐， “无不帖服” 。

从公元1001年起，继迁便把他的进攻矛头指向回鹘、吐蕃地区， “西掠吐蕃健马，北收回鹘锐兵” 。 1002年，继迁攻下灵州(今灵武) ，改为西平府，不久又攻下西凉府，继迁乃以西平府为首都，建立宗庙，设置官衙，修建各州州城，署置官吏，组织军队，成为雄据一方的强大割据势力。

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三、宋和党项之间的和平经济贸易

1004年，继迁在凉州附近与吐番人作战，中矢身亡，他的儿子德明继任，当时他父亲新败，吐番、回鹘强大，客观形势决定了他必须依附宋、辽，才能稳定局势。所以在德明统治时期，他不得不一方面向辽请和，另方面又向宋称臣，要求恢复去的往来。宋朝在边境开辟贸易场，用缯、吊、罗、绮交换党项人的骆驼、马、牛、羊、玉、毡、毯和甘草；又用香药、瓷器、漆器、生姜、玉桂等交换党项人的蜜蜡、麝香、毛褐、藜羚角、酮砂、柴胡、肉苁蓉、红花等物。并允许德明使臣“入京市所需物” 。

在夏州荒歉时，允许夏人购买粮食，对夏人私市上出售不了的货物也下令“官为收市” 。宋和党项之间的和平经济贸易，促进了党项族社会经济的发展。

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德明在位二十八年，与宋、辽和平相处，扩大贸易往来，对回鹘、吐番采取攻势，夺取了甘州(今甘肃张掖县)和凉州(今甘肃武威县) ，控制了河西走廊，同时把首都从灵州迁到怀远镇，另建新都，号称兴州，为他下一代建国称帝打下了基础。

四、西夏建国

德明的儿子元昊即位以后，一面整顿内政，一面继续对吐蕃、回鹘用兵。 1036年北上进攻回鹘，攻占瓜州(今甘肃安西县)、沙州(今甘肃燉煌县)、肃州(今甘肃酒泉县) ，从此辖境：

“东尽黄河，西界玉门(今甘肃嫩煌县西) ，南接萧关(今宁夏固原县西南) ，北控大漠，地方万余里，倚贺兰山以为固。 ”

大体上包括今宁夏、甘肃全部及陕西、内蒙古的一部分地区。

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为适应党项贵族对外实行军事掠夺战争，对内镇压被統治各族人民的需要， 1038年，元昊仿照汉制，自称皇帝，取名大夏，定都兴庆府(今宁夏银川市) 。因位置在宋西北，一般又称它为西夏。

西夏官制， “多与宋同” ，采用了一整套我国历代封建王朝的政治制度。西夏政权设置中书省和枢密院，分掌文武两政，中书、枢密以下设十六司，地方设立州郡、州有州立，下有通判、正听、都察、案头、司吏、都监等。《辽史》“西夏外记”还有“和断官” ，《番汉合时掌中珠》对刑事诉讼有详细记载。《宋史》“西夏传”上说元吴“案上置法律” ，说明西夏镇压人民的刑法是很齐备的。凡属左右侍从之类的官职，则由党项的贵族担任，凡是仿照宋朝官制而设置的中书、枢密、宰相、御史等官，则参用汉人，说明西夏的统治是党项和汉人贵族的联合统治。

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在军事编制上，西夏保存党项人的旧传统，设置十二监军司，每一监军司设都统军，副统军和监军使各一员，由党项的贵戚豪右担任。下设指挥使、教练使及左右侍禁官等数十人，由番汉分任。军队也有一部分是汉人。十二监军司共有兵四、五十万人，分别布置在以首都兴庆府为中心的夏、辽和宋、夏边境以及河西走廊、贺兰山和灵州等地的三角线上：

“有事于西，则自东点集而西，于东则自西点集而东，中路则东西皆集” 。

能够迅速集中兵力，大大加强了对内镇压、对外攻防的军事能力。

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五、西夏政权的覆灭

元昊建国称帝以后，我国形成了宋、辽、夏三足鼎立的局面。宋朝当然不能接受原来称臣的党项称帝，于是准备讨伐。但这个时候的西夏军事力量已经大为増强，从1040年起(宋仁宗康定元年) ，连续对宋发动了几次大规模的进攻，每次都把宋朝打得大败。但由于宋朝对他的经济封锁，元昊在1044年(宋仁宗庆历四年)向宋上表，名义上仍旧称臣，愿与北宋重订和议。后双方议定：西夏取消帝号，仍由宋朝册封为夏国王，宋朝每年“岁赐”西夏银七万两、绢十五万匹、茶三万斤，宋朝以每年二十多万两、匹的银绢换取宋、夏的和平。这个和约显然对西夏有利。

元昊死后，西夏外戚和宗室贵族相互争权夺利，统治阶级内部矛盾日益尖锐。当西夏仁宗即位以后(公元1139——1193年) ，国势已经由盛而衰，外戚与宗室之间的斗争仍然有增无减。

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这时原来和西夏鼎足而立的辽和北宋都已被女真族所建立的金国攻灭，南迁以后的宋朝(即南宋)虽然力量不强，而直接与西夏接境的金朝当时正处于兴盛时期，西夏不得不向它称臣纳贡，作为它的附庸。

这对于西夏统治阶级来说，却是很不利的。但是腐朽没落的西夏统治阶级，仍然争权夺利，并为了满足他们“清歌夜宴”、“取乐饮酒”、以“奢侈相高”的贪婪生活，竟不顾人民的死活，加紧对被统治人民的敲诈勒索，以致人民饥寒交迫，无法生活，不得不起来进行反抗斗争，被西夏役属的庄浪、乔家、葩俄等族，也不断掀起反抗西夏掠夺和奴役的武装斗争。这些反抗斗争虽然被西夏统治者血腥镇压下去，但是西夏政权也因为受到起义斗争的沉重打击而日趋衰落。