东周为什么分为春秋和战国，叫东周时期，还是春秋战国时期？

东周（公元前770年－公元前256年），中国历史上的朝代，西周覆灭后，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，史称周平王，定都洛邑（今河南洛阳），史称东周。东周的前半期，诸侯争相称霸，称为春秋时代。公元前453年，韩赵魏三家联手灭智氏家族后，三家分晋，各诸侯相互征伐，称为战国时代。

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这个时期在历史上是东周时期，只不过后来的历史学家把这个时期分为春秋和战国。

周平王东迁以后，管辖范围大减，形同一个小国，春秋时共有140多诸侯国。面对诸侯之间互相攻伐和兼并，天子不能担负共主的责任，经常要向一些强大的诸侯求助。在这情况下，强大的诸侯便自居霸主，中原诸侯对四夷侵扰则“尊王攘夷口号团结自卫。

周襄王十七年（前635年），发生子带之乱，周襄王不能平，求救于晋文公，文公诛叔带，遂为伯而得河内地。周襄王二十年（前632年），襄王为晋文公所迫，于河阳践土会盟。周赧王时，国势益弱，分为东周国和西周国。周赧王八年（前307年），秦国借道东周攻打韩国，周人两边都不敢得罪，左右为难。

东周王城位于诸强国之间，不能同心协力，反而彼此攻杀。至周赧王五十九年（前256年），西周被秦国所灭，同年周赧王病死，东周覆亡。七年后，东周国亦被秦所灭。东周共传25王，历时515年，这一时期是中国的社会制度转变的时期，以铁器的广泛使用为标志。

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鲁国史官把当时各国的重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简要概括起来就把这部编年史名为“春秋” 。孔子依据鲁国史官所编《春秋》加以整理修订，成为儒家经典之一。《春秋》记录了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）共242年的大事。

由于它所记历史事实的起止年代，大体上与一个客观的历史发展时期相当，所以历代史学家便把《春秋》这个书名作为这个历史时期的名称。为了叙事方便，春秋时期开始于公元前770年（周平王元年）周平王东迁东周开始的一年，止于公元前476年（周敬王四十四年）战国前夕，总共295年。

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春秋以后，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七大诸侯国连年战争，当时人们就称呼这七大诸侯国为战国。《战国策·燕策·一》载苏秦的弟弟苏代说：“凡天下之战国七，而燕处弱焉。 ”可见当时七大诸侯国都有战国的称呼。到西汉初年， “战国”这个名词的含义还没有变化。

到西汉末年刘向编《战国策》一书时，才开始把“战国”作为特定的历史时期的名称。战国时期开始于公元前475年（周元王元年），即《史记》的《六国年表》开始的一年，止于公元前221年（秦王政二十六年）秦灭齐统一六国的一年，共255年。