身为末代状元，刘春霖的仕途为何比不过那些留日学生？

2026-01-07

作者：金满楼

曾有人说，清末刘春霖之所以能中状元，主要原因是他的名字好，因为当时正值旱灾， “春霖”二字，犹如普降在即。

由此，刘春霖便成为中国历史上的最后一位状元（因为他是1904年恩科状元，而1905年后即废科举了）。

当然，这一说法对刘春霖来说并不公平，似乎他的才学并没有名字重要。如此以往，大家去考状元，岂不个个都要起一个中听的名字？

名字喜气的说法只能说是一个花絮，事实上，刘春霖能中状元是凭自己真本事的。别的不说，就书法这个，刘春霖就堪称鼎甲。

在古代科举中，到殿试这一关时，书法是十分重要的。

其中原因很简单，此前考试的答卷都要由书手重新誊写，答题者的书法如何无从得知，但到了殿试则是原卷呈上，谁的书法好，譬如擅长工整清丽的“馆阁体” ，那优势就大了。

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从某种程度上说，刘春霖这次的胜出，很可能与书法水平高有关。据说，在殿试结束后，考官陆润庠即认为，刘春霖的答卷“书法工整，为通场冠，廷试可望大魁。 ”

再者，慈禧太后本人的文化水平不高，文章的优劣她未必能明辨，但书法的好坏，那可谓是一目了然的。

刘春霖中状元那年，年方32岁。按规定，一甲三名在及第后，不需再次参加朝考，而是状元直接授为翰林院修撰，榜眼、探花直接授为编修。

至于其他进士，则需参加朝考，优秀者选拔为翰林院庶吉士，再经三年的学习并经散馆考试后留为翰林院翰林或放出为官。

以此而论，一甲三名（状元、榜眼、探花）相比那些排名靠后的同年，他们三位在仕途上就要简捷多了。

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当然，由于处于新旧变革的非常时期，刘春霖与其同年们没有像之前那样重走旧路，而是于与同科进士沈钧儒、王揖唐等一起被派到日本法政大学留学。

在日本期间，刘春霖学习刻苦，常与老师辩论。据其自述， “讲师为创学说，余与问难推理至极，讲师嘉叹，卒不能答” 。

1907年，刘春霖学成回国，其先后担任直隶法政学校提调、北洋师范学校监督、资政院议员等职。

相比于早期的留日生，刘春霖的仕途并不算显山露水，这与他的状元身份似乎有些不相符合。

为此，刘春霖也曾自嘲说：“人有巧拙，拙者我之短，亦即我之长。倘随俗俯仰，恐用力愈多，见功愈寡。 ”

刘春霖的仕途不显，一方面是他主要从事文教事业，另一方面也与其个性有关。

刘一向性格自负，据说京城有家染坊请他写招牌，他不慎将“染”字中的“九”写成“丸” ，一旁伺候的仆人帮他指出笔误，刘春霖大概觉得很没面子而将仆人狠狠训斥了一顿，并称自己刻意如此， “以示不俗” 。

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刘春霖在资政院当议员时，也同样以好批评而著称，时与“台谏三霖”相呼应而为清末言官最后的风骨。

按：广西全州赵炳麟、福建莆田江春霖、湖南湘潭赵启霖因为敢言而被称为“三霖公司” ，巧的是，这四人皆有一个“霖”字。

当时，也有人劝刘春霖不要过分得罪像庆亲王奕劻这样的权贵大臣，但刘春霖则认为自己“语虽激切，实发于忠爱之至诚” ， “在上可以对皇上，在下可以对国民，就是本议员见了监国摄政王，也是这样说，不敢作谄谀之词。 ”

然而，刘春霖的官运也实在是糟。武昌起义一声炮响，清廷不到半年的时间就轰然倒塌，即便刘春霖想做个小官、言官也不可得。

由于时局的剧变，刘春霖在辛亥年后辞去一切官职，其隐居在北京宣武门内前王公厂西口寓所， “终日以诗、书、棋为消遣” 。

这种甘做前朝遗老的做法，在当时的官僚士绅中并不罕见，如徐世昌、陈夔龙、王士珍等，都是如此。

作为前朝状元的刘春霖，不得不有这一份节气，但对于自己原本可以期待的仕途来说，无疑是一个不小的挫折了。

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