天道好还:煊赫一时的夺门政变集团,如何一步步走向覆灭?
前引
天顺五年(1461年) , 七月初一深夜 , 在奉旨陪祀太庙事毕后 , 值宿在千步廊西朝房内的恭顺侯吴瑾 , 被惶急的敲门声惊醒 。
来人是一个名叫马亮的达官(所谓达官是对归顺明廷的蒙古、女真等武士的泛称) , 这个连夜求见的马亮向吴瑾透露了一个惊天密谋 , 昭武伯曹钦暗中畜养数百达官死士 , 意欲明日与太监曹吉祥里应外合 , 攻入大内谋反!
吴瑾登时惊出一身冷汗 , 睡意全无!
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六月初七时 , 鞑靼首领孛来入寇河西 , 关中震动 , 随后英宗皇帝便钦命兵部尚书马昂总督军务 , 怀宁伯孙镗充总兵官 , 率京营大军御敌 , 而出师之日就定在明日七月初二!
若是等大军出征后 , 京城空虚 , 曹钦等人出其不意作乱紫禁城 , 后果将不堪设想 。
吴瑾赶忙跑到相隔不远的另一间值房去找怀宁伯孙镗商议 , 孙镗因明日西征需要在早朝陛辞 , 因而恰好也暂宿朝房 。
在得知曹钦将要谋反的消息后 , 孙镗果断计议 , 先投书大内告知陛下曹氏阴谋 , 再急召西征军削平乱党 。
两人顾不得再去找千步廊东侧朝房值宿的文臣润笔 , 只反复在奏疏上书写“曹钦反 , 曹钦反”几个大字 。
因此时宫城还未开启 , 吴瑾和孙镗两人只能将奏疏从长安右门门隙中投入 , 并严厉告知守御卫士:“急变 , 即达御前 , 迟则军法斩!”
曹钦在发觉达官马亮逃逸后 , 也猜到机事已泄 , 当即召集家兵达官五百多人 , 连夜举事 。
一如五年前 , 曹吉祥、石亨等人率兵急趋长安门发动夺门之变一般 , 大明王朝的京师再次陷入混乱当中 。
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夺门新贵
景泰八年(公元1457)正月十七日 , 英宗皇帝在徐有贞、石亨和曹吉祥等人的拥立下复辟成功 , 重登皇位 , 史称“夺门之变” 。
再次登临帝位的英宗 , 旋即改元天顺 , 在大肆封赏夺门政变集团的同时 , 自然要清算前朝旧臣 。
正月二十二日 , 兵部尚书于谦、内阁大学士王文被斩于市 , 首辅陈循、阁臣商辂和萧镃、刑部尚书俞士悦、工部尚书江渊等或充军或削职为民 。
而吏部尚书王直、礼部尚书胡濙、大学士高谷也在随后不久被迫致仕 , 其他九卿高官如户部尚书张凤、都察院左都御史萧维桢也被贬往南京 。
至此景泰重臣几无一幸免 , 全部被扫荡一空 。
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作为政变集团的唯一文臣 , 徐有贞 , 在政变当天就被破格提拔入阁参赞机务 , 随后加兵部尚书衔兼翰林学士 。
正月二十一日时 , 石亨、张軏等封公拜爵 , 以首功自居的徐有贞大为眼热 , 也撺掇石亨为自己求个爵位 。
于是英宗皇帝封徐有贞为武功伯 , 在内阁阁臣被清理一空后 , 徐有贞又兼任华盖殿大学士 , 掌文渊阁事 , 成为有明一代唯一以超品入阁的首辅大臣 , 其权势当真是到了无以复加的地步 。
而太监曹吉祥宦官出身 , 无爵可授 , 英宗便赐田褒奖 , 任命其专掌京营 , 并加封其养子曹钦为都督 , 后又封世袭昭武伯 , 此等恩宠也是满朝侧目 。
除此之外 , 石亨等人又以夺门护驾之功保奏四千余官军 , 实际冒功领赏已达数千之众 , 但英宗也未加甄别全数给赏 。
政变集团在正月之后 , 已经完全把持朝中内外要害 , 成为大明当之无愧的新贵势力 。
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裂痕与覆灭
1
虽然复辟集团掌握了政权 , 可朝中势力却并不能笼统的以功臣和非功臣来划分 。 实际上徐有贞、石亨和曹吉祥等主要谋划者不过是在政变前的几天内临时拼凑 , 显然不会有什么共同的政治理想 , 在夺门成功后 , 各人出身的不同、执政能力的差异势必让这个松散的政治联盟分崩离析 。
太监曹吉祥大字不识 , 石亨也仅粗通文墨 , 两人招权纳贿 , 举荐大批投靠的官员充任六部侍郎、内阁学士 , 这些举动自然让掌握事权的徐有贞大为不满 。
徐有贞翰林出身 , 虽人品有亏 , 可也是有政治抱负的 , 只不过太急功近利了些 , 为达目的有些不择手段 。 在成为内阁首辅 , 深得英宗皇帝信任后 , 徐有贞就开始和曹吉祥、石亨划清了界限 。
天顺三年三月(1457年) , 新组建的内阁共有阁臣四人 , 徐有贞、李贤、许彬和薛瑄 。 李贤是由张軏举荐入阁 , 许彬则是石亨推举 , 而薛瑄是当初迎英宗回朝的杨善推荐 。 曹吉祥虽然在内阁插不上手 , 可极力笼络新入阁的学士 , 并打压司礼监的影响 , 以达到内宫事权尽归于己的局面 。
这时候朝廷的权力格局已经十分清晰了 , 徐有贞虽为首揆 , 可被曹、石二人掣肘 , 难有作为 , 自然想要扳倒曹、石 , 重新恢复文官执政的主导局面 。
而存有这样的想法可不止徐有贞一人 , 还有刚入阁的吏部右侍郎李贤 。
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2
李贤为人正直 , 官声不错 , 曾随扈英宗亲征瓦剌 , 在土木之变后 , 幸运的死里逃生平安回到了京师 。 在景泰朝 , 李贤因干才著称 , 被简拔为兵部右侍郎 , 协助于谦处理部务 , 深受于谦赏识 。
如果说大明有谁值得李贤敬佩 , 那于谦绝对算一个 。 于公诚忧国家 , 不谋私利 , 宁正而毙 , 弗苟而全的凛然风骨 , 也影响着李贤的为人处世 。
南宫复辟 , 于谦含冤被杀 , 京师笼罩着株连攻讦的白色恐怖 , 如果不是曾随扈英宗出征 , 在朝中有着良好的声望 , 李贤也许早就被赶出朝堂 。
在政变集团势大的情况下 , 李贤保持了沉默 , 他与很多朝官一样 , 认为英宗复辟后 , 政局会“太平可立而待” , 但曹、石等人的乱政 , 让本就飘摇的局势变得更加动荡 , 武官掌权 , 太监乱政 , 大明的天下一时乌烟瘴气 , 驱除曹、石等人 , 已是有识之士的共识 。
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而李贤虽被政变集团推举入阁 , 可对张軏、石亨的拉拢无动于衷 , 曾在英宗面前力争 , 保全了吏部尚书王翱 , 挫败了石亨试图染指吏部的企图 , 从而惹恼了石亨 。
在对抗石亨、曹吉祥势力对文官执政权力的侵蚀上 , 李贤与首辅徐有贞有着共同的利益 , 于是两人暂时结为同盟 。
扳倒曹石二人 , 最终当然要看皇帝的态度 。
由于曹、石贪婪无度 , 多次贪功冒赏 , 已经引起英宗的厌恶 , 徐有贞趁机进言试探 , 说了一些石亨、曹吉祥的贪横不法事 , 果然让英宗生出遏制两人的想法 。
天顺元年五月 , 监察御史杨瑄上疏直言 , 忠国公石亨、太监曹吉祥侵占直隶府千顷土地 , 请派巡按御史复勘 , 悉令退还 。
英宗召徐有贞和李贤商议 , 两人都说杨瑄所言公正 , 不避权贵 , 应该准其所请 。 英宗大为赞同 , 下旨嘉奖了杨瑄 , 并令户部移文巡按御史覆实以闻 。
皇帝的举动引起了曹吉祥、石亨两人的惶恐 , 既然已经和徐有贞撕破了脸 , 两人于是便联起手来 , 准备构陷徐有贞 , 将其彻底打倒 。
政变集团内部的争斗一触即发!
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3
曹吉祥身在内宫 , 常伴皇帝身边 , 有着天然的政治优势 。
因为英宗皇帝此时正眷宠徐有贞 , 时常召见 , 甚者屏退他人密语 , 这让曹吉祥借机想出了构陷徐有贞的毒计 。
一日曹吉祥令手下小宦官偷听皇帝和徐有贞说话 , 然后向英宗皇帝告密 , 说了听到外间传闻皇帝和徐有贞的密语内容 , 这让皇帝吃惊 , 追问密语如何泄露 , 曹吉祥对道 , 是徐有贞到处宣扬 , 现在外边都知道了 。
英宗皇帝还真以为说话时只有他和徐有贞两人 , 密语必然是徐有贞有意泄露 , 心中对徐有贞大为不满 , 开始稍稍疏远 。
可徐有贞没有意识到皇帝心理的变化 , 还在为嘉奖杨瑄一事欢欣鼓舞 , 以为扳倒曹石的时机已到 , 当年六月准备安排十三道御史张鹏、周斌、费广等交章弹劾石亨、曹吉祥的违法事 , 以期毕其功于一役 。
但在御史言官们上疏之前 , 给事中王玹将这个谋划泄露给了石亨 , 石亨慌忙去找曹吉祥 , 两人跪在英宗面前哭诉迎驾复位时的惊险不易 , 并说 , 带头的御史张鹏是被诛杀的景泰亲信太监张永的侄子 , 张鹏之所以联合诸御史弹劾他们 , 是为了结党排陷 , 替太监张永报仇 。
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这种栽赃很是毒辣 , 英宗皇帝本就对复辟一事敏感 , 有景泰朝背景的御史打击政变功臣 , 这不就是在质疑夺门复辟的正当性吗?于是英宗立刻下诏逮捕了张鹏等御史们 。
事情急转直下 , 到了这幅田地 , 徐有贞也有些不知所措 。
石亨和曹吉祥这会儿又怎么会放过徐有贞?两人要求皇帝追查幕后主使 , 自然把徐有贞牵连了出来 。 石亨、曹吉祥再接再厉 , 继续唆使亲信弹劾徐有贞、李贤结党营私 , 皇帝将两人下锦衣卫狱问罪 。
徐有贞这时候也是运气好 , 恰好当天风雨大作 , 掀倒树木毁坏房屋 , 甚至连奉天门东吻牌都被推毁 。
大臣们认为这是上天示警 , 应该宽宥刑狱免灾 。
于是徐有贞被贬为广东右参政 , 李贤也被贬为福建右参政 。
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可石亨和曹吉祥怕斩草不除根 , 后患无穷 , 在徐有贞离京赴任时 , 又诬陷其诽谤圣上 , 英宗皇帝差人追到山东德州又将徐有贞抓回 , 另命锦衣卫会同三法司问罪 。
可有意思的是 , 徐有贞再次运气爆棚 , 在七月初六夜 , 承天门又发生了火灾 , 灾异频发 , 按照当时的说法自然还是老天爷在示警 , 这下徐有贞保住了小命 , 被特旨宽宥 , 改为发配云南金齿为民了事 。
而李贤则因给英宗皇帝留下过干练的印象 , 且此时内阁多庸碌辈 , 无人主持大局 , 于是英宗皇帝便以李贤并未参与徐有贞结党之事为由 , 免去李贤罪过 , 官复原职 。
死里逃生的李贤 , 意识到了想要扳倒曹石两个庞然大物 , 绝非易事 , 不可能一蹴而就 , 他需要耐心等待机会 , 只有当皇帝对曹石两人的忍耐达到极限 , 才有可能一击必杀 。
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4
明英宗兵败土木 , 受俘瓦剌 , 这是他一生都不能洗掉的污点 , 即便是重新登上皇位 , 这种负面影响也依然存在 。
英宗听从徐有贞和石亨等人建议 , 杀害了于谦 , 株连了一批景泰时的大臣 , 以为这样就能恢复皇帝的权威 , 熟不知此举严重损害了圣名 , 反倒成全了政变集团的权势 。
石亨和曹吉祥等人贪得无厌 , “干请无虚日” , 当初仅有数百人的迎驾队伍 , 冒功到四千多人 , 英宗只要不傻 , 就不可能不厌恶 。
而石亨居然不知收敛 , 凭借迎立之功 , 干涉内阁及六部九卿人选 , 更是降低了皇帝的信任 。
天顺元年九月 , 由于石亨等人频频入宫觐见 , 甚者领亲信一同求赏 , 英宗特意下旨:“今后非有宣召 , 总兵等官 , 不许擅进 。 ”
英宗开始意识到了石亨等人贪婪擅权的真面目 , 他有意重用李贤遏制石亨对朝政的影响 , 李贤也不失时机的劝谏英宗:“权不可下移 , 惟独断乃可!”
英宗皇帝深以为然 。
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天顺二年(1458年)正月 , 石亨的党羽 , 任职不过数月光景的兵部尚书陈汝言因贪赃枉法被下狱治罪 , 在抄没其家后 , 发现陈汝言家“财物累巨万” 。
英宗闻之大怒 , 命人将财物堆放在大内廊庑下 , 特意召石亨等人来看 。 英宗指着这些财物生气道:“于谦被遇景泰朝 , 死无余赀!汝言未一年 , 何多也?”石亨跪在地上无言以对 。
陈汝言是在石亨大力举荐下才成为兵部尚书的 , 人品低劣 , 才干不足 , 和于谦根本无法相提并论 。
英宗当着石亨等人的面当众指出 , 于谦的清廉 , 不能不说他已经开始惋惜于谦之死了 。
没过几日 , 英宗与恭顺侯吴瑾等人在内苑击毬 , 石亨等人求见 , 人还没走近 , 就听到英宗以毬杖击地 , 对石亨等远远恨声道:“好个于谦!”
这让石亨等人尴尬的不知所措 。
之后鞑靼入寇 , 吴瑾可惜道:“使于谦在 , 当不令寇至此!”英宗听后神色黯然 , 也大为惋惜 。
醒悟到于谦的冤死 , 石亨等人在英宗心中的地位更是一落千丈 。
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天顺三年五月 , 李贤在夺门政变的正当性上给予石亨等人致命一击 , 他给英宗分析 , 景泰病重 , 帝位本就应该归英宗所有 , 文武百官最后肯定是要上表请上皇复位 , 何必行夺门之举?也幸亏成功了 , 若是景泰提前察觉 , 石亨等人死不足惜 , 陛下到时该怎么办呢?
英宗听后深以为然 , 政变的最大受益人绝非自己 , 而是那些所谓的夺门功臣们 , 皇帝愈发厌恶石亨之辈的张扬跋扈 , 心中那点被迎复的感激之情荡然无存 。
天顺三年八月 , 石亨鉴于自己地位的岌岌可危 , 开始暗中指使亲信上表请皇帝派他的侄子石彪镇守大同 , 以达到“表里握兵柄”巩固权势 。
但石亨不知道 , 他早已被英宗监视起来 , 这种图谋兵权的计划当即被察觉 , 英宗怒不可遏 , 下诏逮捕了石彪 , 石亨也被夺职闲住看管起来 。
早就对之前四千冒功之人耿耿于怀的英宗 , 又下诏全面清查冒领夺门之功而升官的人 , 拉开了清算政变集团的序幕 。
同年十二月 , 李贤再接再厉 , 与英宗大谈夺门 , 他认为“迎驾则可 , 夺门岂可示后?天位乃陛下固有 , 夺即非顺 。 ”
于是英宗皇帝下诏 , 亲自否定了夺门的说法 。 石亨之辈失去了功劳的法理依据 , 离败亡也就不远了 。
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5
天顺四年正月 , 锦衣卫指挥使逯杲上奏 , 言说石亨对皇帝有怨言 , 还蓄养无赖 , 妖言惑众 , 图谋不轨 。
朝臣们都认为要从严处置 , 石亨因而被下狱抄家论死 , 石彪以及石亨之孙也先后伏诛 , 石亨的势力宣告瓦解 。
石亨的败亡让曹吉祥惶惶不可终日 , 为了争取主动 , 他和他的养子曹钦笼络京中骁勇善战的达官 , “渐蓄异谋” , 准备阴谋叛乱 。
天顺五年七月初一 , 因达官马亮害怕事败殃及自己 , 连夜揭发了此事 。
英宗皇帝在当夜收到吴瑾和孙镗的投书后 , 立即命人将曹吉祥抓了起来 , 同时下令要严守皇城和京城九门 。
夜四鼓 , 即四更天 , 也就是七月初二凌晨一点到三点间 , 曹钦率领五百余人先杀了锦衣卫指挥使逯杲 , 又攻入东西朝房杀了左都御史寇深 , 并砍伤大学士李贤胁迫他书写免罪奏疏呈递皇帝 。
皇城诸门禁闭 , 曹钦一时攻打不下 , 在从长安左右门转战到东安门时 , 孙镗和吴瑾率领的禁军已经赶来 , 一直打到中午 , 才将叛军击溃 , 曹钦逃回家中投井而死 , 事后曹吉祥也被当街凌迟 , 显赫一时的中贵人曹吉祥也走向了末路 。
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天顺八年正月 , 英宗驾崩后 , 明宪宗朱见深继位 , 在李贤的建议下 , 张軏、杨善等夺门功臣的后人也被褫夺爵位 , 至此当初的夺门政变集团无一人幸免 , 都被无情的扫进了历史的垃圾堆之中 。
之后商辂被召还 , 于谦、王文等也被陆续平反 , 时人无不拍手称快 , 都谓:“天道好还!”
政变集团覆亡的深层原因
曹石之辈的权势来源于迎立明英宗复位 , 可成也如此 , 败也如此 。
英宗本是失国之人 , 若非景泰无子 , 政局不稳 , 他还真就没有复位的希望 。 在重登皇位后 , 英宗其实是很注意消除曾经的污点的 。
英宗每日按时上朝 , 退朝后 , 还要召重臣到文华殿商讨政事 , 对待国事不敢丝毫怠慢 , 若是按照文官的定义标准此时绝对算勤政的明君了 。
只是在对待曹石等功臣上 , 就有些一味的迁就 。
这里边不仅仅是感激之情 , 更是为了维护英宗复位的法理正当 , 夺门之臣是对的 , 是忠臣 , 那皇帝被他们迎复也自然是政治正确 。
可一心想励精图治 , 改观旧貌的英宗皇帝与曹石等贪婪之徒从根子上就不对路 , 更别说携手走到一起治理大明了 。
曹石之辈收受贿赂 , 大肆安插亲信 , 这些举动自然犯了皇帝的忌讳 , 没人愿意当个傀儡天子 , 更何况是失去权力八年之久的英宗呢?
当曹石之辈的揽权严重损害皇权的利益之后 , 试问在这样千古难以调和的矛盾之下 , 谁又能全身而退呢?
在英宗一面简拔李贤等文臣 , 一面培养取代石亨等武将的勋贵后 , 等时机成熟自然是要彻底抛弃这些难以端上台面的家伙 。
天顺三年以后 , 英宗的皇位已经稳固 , 文有李贤、王翱、马昂等 , 武有吴瑾、孙镗等亲信 , 所差的只剩下道义上的借口 , 即便是曹石之辈罪大恶极 , 可清算功臣 , 难免为后世诟病 , 这对本就没剩下多少好名声的英宗来讲 , 当然会犹豫不决 。
当李贤从法理上否定了夺门的正当性后 , 那这些因此得官的功臣们哪还有存在的必要?
于是乎弹指间 , 这群跳梁小丑全部烟消云散 , 只是因他们而死的忠臣英烈却再也回不来了 。
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