九千岁魏忠贤为何没有唐朝宦官们的威风？

宦官专权本质上是皇权的变种，他们是寄生于皇权之上的毒瘤。在许多朝代都不同程度存在着宦官专权的现象。其中，唐朝和明朝时宦官专权比较严重的时期。不过，明朝宦官专权最为严重的明熹宗时期，九千岁魏忠贤的威风也远不如唐朝后期的宦官。之所以如此，一个重要的原因就是军队掌握在谁的手中！

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唐朝前期，宦官们也不过是凭借着皇帝的宠信而弄权而已，比如高力士深受唐玄宗的宠信，以至于诸王公主更称高力士为阿翁，甚至连太子都喊他一声二兄，驸马们都称他阿爷。但是，一旦后来唐肃宗即位后不喜欢高力士，高力士的晚景就变得十分凄凉。

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唐肃宗画像

也就是从唐肃宗开始，唐朝的宦官开始染指兵权。在平定安史之乱的过程中，唐肃宗对前线领兵的将领并不相信，于是派出鱼朝恩等宦官作为监军，对前线的大将进行监督。在唐肃宗看起来，他以为这些宦官不过是家奴，非常好控制。于是就开始放心地将部队交给他们。在德宗经历了藩镇的叛乱以后，对武将就不再信任了，所以就一味地依靠宦官。

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唐朝后期的疆域

德宗时，神策军扩展到十五万人，成为新的禁军。后来宦官常借掌握神策军的兵权而干政。唐代宗时使置的内枢密使，也由宦官担任，掌机要，出纳王命。唐德宗又置左右神策军护军中尉，统帅禁军。两枢密与两神策中尉，被称为四贵，是唐中后期操纵军政大权的宦官头子。宦官还掌握宣徽使、学士使、内弓箭库使、内庄宅使等使职，其衙门称为北司。

也正是因为宦官们掌握了军权，所以他们才废立皇帝如同儿戏，甚至把皇帝视为天子门生。在甘露之变发生后，朝臣试图铲除宦官而未果的情况之下，宦官对皇帝的控制就更严厉了。唐文宗有一次问大臣，朕和周赧王、汉献帝比如何？大臣们都很惊讶，说道陛下何出此言？唐文宗说，朕还不如周赧王汉献帝，他们受制于权臣，朕受制于家奴！

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明朝建立后，朱元璋对于宦官专权非常提防。但是，实际情况却不容乐观。从永乐皇帝开始，宦官们开始干政，到了明英宗的时候开始出现了宦官王振、曹吉祥，明武宗有宦官刘瑾，一直到明熹宗时期的九千岁魏忠贤，嚣张到了极致。

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不过，明朝的宦官并不掌握军权，军权始终都在皇帝手中。明朝的宦官专权，不过是窃取了部分皇权而已。明朝从朱元璋取消宰相制度以后，逐渐形成了内阁制度。朝廷重要事务，由内阁提出初步意见，称为票拟。然后交给皇帝审阅，皇帝用红笔批复，称为批红。从明朝中期以后，皇帝们比较懒惰，就把批红的事情交给司礼监秉笔大太监去处理。因而，宦官头子得以上下其手。然而军权始终都在皇帝的手里，并没有旁落。所以，明代的皇帝只是窃取了部分皇权而不是跟唐朝一样霸占了皇权。在明朝，一旦皇帝对某个宦官失去信任，直接就派狱吏把他们给抓了，刘瑾就这样被凌迟于市！魏忠贤，也是发现事态不对劲的时候，自杀了事。