“死士”——中国历史上最早的职业化刺客
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孟尝君
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中国刺客史上最早的职业化刺客 ， 应该是出现于公元前238年楚国春申君黄歇被刺案当中 。 死士如同蛰伏太久的黑铁 ， 脱抖了身上的泥土和青苔 ， 横空出世 。 人与刀不再听命于“信义”和知己 ， 开始依附权力 。 大凡一种行为一当职业化 ， 就必须依附于雇主的给养 ， 听命于雇佣者的指令 ， 使得来自于民间的那种“士为知己者死”的侠义气概荡然无存 。 所以 ， 在中国历史的长河里 ， 失去独立个人价值判断的“忠”自然和“愚”紧密相连 ， 就像人和他的影子 。
春申君黄歇（？～前238）为战国时期四公子之一 ， 战国楚相 。 黄歇游学而博闻 ， 并且善辩 。 考烈王元年 ， 以黄歇为相 ， 封为春申君 ， 赐他淮北地12县 。 历史记载说 ， 春申君明智忠信 ， 宽厚爱人 ， 以礼贤下士、招致宾客、辅佐治国而闻于世 。 顷襄王时 ， 秦昭王派大将白起带兵打败韩国和魏国后 ， 联合韩、魏两国共同讨伐楚国 ， 形势危急 ， 顷襄王派“铁嘴”春申君出使秦国 ， 终于说服秦昭王退兵 。 顷襄王病重时 ， 春申君设计 ， 使留在秦国作为人质的楚太子完逃回楚国即位 ， 即考烈王 。 考烈王自然十分感激 ， 才任他为相 。 在秦军围攻邯郸时 ， 春申君带兵救援 ， 后又为楚北伐灭鲁 。
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历史发展到这一时期 ， 愿意充当刺客的人似乎突然多起来 ， 使得曾经那些“鹰击于殿”的绝世身影和空谷足音 ， 变得凌乱而嘈杂 。 但在严格的意义上 ， 以往刺客中 ， 还没有人属于真正的职业刺客 。 顾名思义 ， 职业刺客当指以行刺为职业的人 。 也就是说 ， 行剌是他们的生存手段 ， 除此以外 ， 他们并没有属于自己价值观的行刺动机 。 他们除了行刺外没有更好的事情可做 ， 毕生往往只能工作一次 ， 无论成功还是失败 。 生活来源主要靠谋主事前的供养及事后的物质回报 。
公元前694年 ， 鲁桓公被刺客刺死在从齐国回鲁国的路上 。 没隔几天 ， 齐襄公就派人查出了凶手 ， 乃齐国大夫公子彭生是也 。 公子彭生后被齐襄公割舌后送往了鲁国 ， 被鲁国处死并将其首悬挂城门三月 。 中国历史上最早留下名字的刺客——彭生 ， 无论从哪个角度看 ， 他都不属于职业刺客 。 《中国警卫史》一书认为 ， 管仲的身份是谋臣 ， 曹沫的职业是一国之将 ， 鉏麑是宫廷武士 ， 情况都与彭生类似 。 后来出现的专诸、聂政、豫让、朱亥 ， 行刺是为了报答知遇之恩 。 其中豫让尽管长时间等待时机 ， 颇有以此为业之嫌 ， 但他出于不得已 ， 并没有把它作为生意 。 要离刺庆忌 ， 则主要是为谋求青史留名 ， 并不是出于职业选择 。 总之 ， 他们都与职业刺客的身份无缘 。 在战国的中后期 ， 各国的豪族豢养食客以罗致人才 ， 鸡鸣狗盗之徒纷纷施展身手 ， 都可以找到用武之地 。
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著名的战国四公子之一的孟尝君 ， 门下食客多达3000人 。 这些食客中 ， 不乏游侠剑客 。 他们被供养的主要用途则如韩非子所说 ， “以武犯禁” 。 遇到官方力量解决不了的死结时 ， 便“以私剑而穷之”（《韩非子·五蠹》）——就用剑客之剑去剁断之！这些人被韩非子称为“五蠹”之一 。 他们是名符其实的职业刺客 。 出生于赵国的阴谋家李园用来刺杀黄歇的一批“死士” ， 便是历史上最早浮出水面的职业刺客 。
楚考烈王没有儿子 ， 相国春申君甚为忧愁 ， 寻求宜于生子的妇人进献给考烈王 ， 虽然进献了许多妇人 ， 却始终没能生儿子 。 这时赵国李园想把自己妹妹献给考烈王 ， 可是又听人说自己的妹妹并无生子之像 ， 担心将来得不到考烈王的宠信 。 一个计策出现在李园脑海 ， 他请求能当春申君的舍人 。 当上舍人不久就请假回家 ， 又故意晚回 。 回来见到春申君 ， 春申君问他为什么迟到 。 李园回答说：“齐王派人来娶我的妹妹 ， 我和使者喝酒 ， 结果耽误了回来的时间 。 ”春申说：“送过聘礼了吗？”李园说：“还没有 。 ”春申君说：“可以让我见一下令妹？”李园就把妹妹献给了春申君 ， 很快得到春申君的宠爱 。 当李园知道妹妹有了身孕 ， 就和妹妹商量了一个计谋 。
李园授意妹妹 ， 劝春申君把她尽快献给考烈王 ， 一旦生了男孩 ， 儿子便是未来的国君 。 春申君立即同意 ， 把李园之妹献了上去 。 后来她果然生了男孩 ， 楚考烈王兴奋之余 ， 把孩子立为太子 ， 李园之妹成为王后 ， 李园也跟着鸡犬升天 。
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春申君黄歇墓冢
这条成功的阴谋使李园飞黄腾达 ， 他考虑如何永保富贵 。 全部秘密都掌握在春申君手中 ， 深恐春申君越发骄纵或者泄漏内幕 ， 他一旦不满 ， 随时都可能引爆事态 。 李园开始准备 ， 暗中供养了一批职业杀手——死士 ， 不过有很多人知道这件事 。
当春申君作楚相国第二十五年时 ， 考烈王病重 。 一个叫朱英的士人对春申君说：世间有出人意外的洪福 ， 也有始料不及的横祸 。 现在您正处在出人意外的世界 ， 去侍奉出人意外的君主 ， 怎能得不到出人意外的人呢？”春申君说：“什么叫出人意外的福呢？”朱英说：“您当楚国的相国已经20多年了 ， 虽然名是楚国的相国 ， 实际上是楚国的国王 。 五个儿子都当上了诸侯的辅相 。 现在君王病得很重 ， 早晚是会死的 ， 一旦大王彻底病倒了 ， 您就得做少主的相国 ， 太子又很弱小 ， 你就得代少主掌管国政 ， 就像伊尹和周公一样 ， 等少主长大再让他亲政 ， 要不然 ， 您就可以南面称王 ， 掌握楚国 。 这就是所谓出人意外的福 。 ”春申君问：“那什么叫出人意外的祸呢？”
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春申君
朱英说：“李园不是治理国家的相国 ， 而是君王的大舅子 。 他既然不是领兵大将 ， 却在暗中豢养刺客 ， 这事已经很久了 。 楚王死后 ， 李园必定入宫 ， 据本奏议 ， 假传君王命令杀死阁下灭口 ， 这就是所谓意想不到的祸 。 ”春申君说：“什么叫意想不到的人呢？”朱英说：“阁下先任命臣为郎中卫士官 ， 君王死后 ， 李园一定先入宫 ， 请让臣替您以利剑把他杀死 ， 这就是所谓意想不到的人 。 ”春申君说：“先生先别提这事 ， 李园为人诚恳老实 ， 我又和他很要好 ， 怎么能用这种毒辣的手段呢？”朱英觉得春申君不肯听他的话 ， 心里害怕 ， 就赶紧离开了楚国 。
17天后 ， 楚考烈王驾崩 ， 李园果然先入宫中 ， 暗中在棘门内布置刺客 。 当春申君经过棘门时 ， 李园的刺客从门两边跳出杀死他 ， 然后将他的头割下丢到棘门外 ， 同时又派人杀死春申君的全部家族 。 李园的妹妹所生的孩子 ， 被立为幽王 。 在我看来 ， 李园比吕不韦高明一着 ， 在于他没有直接向楚考烈王直接进献妹妹 ， 而是通过春申君这个光明的跳板 。 过河拆桥 ， 最后收拾掉这个有妇人之仁义的春申君 ， 可见李园的歹毒和阴暗 。
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