汉光武帝刘秀，为什么会有个“铜马帝”的外号？
得知刘秀歼灭王郎 ， 更始帝派使者到河北 ， 封刘秀为“萧王” ， 并诏命他撤兵回长安 。
“萧王”的王号 ， 刘秀肯定接受；但让自己息兵回长安 ， 刘秀都气笑了 。 他借口河北未平 ， 对更始帝拒不从命 。
如今的刘秀 ， 已经手中有了大本钱 ， 不可能再听更始帝随意差遣 。
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更始帝 剧照
一日 ， 刘秀在邯郸宫内温明殿中 ， 大白天躺在榻上瞎寻思 ， 耿弇入见 。 见刘秀身边杂人不多 ， 乃屏去左右 ， 恳切言道：“大战之后 ， 吏士死伤者多 ， 请大王归上谷增兵 。 ”
刘秀假装吃惊 ， 问：“王郎已破 ， 河北略平 ， 复用兵何为？”
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耿弇 剧照
耿弇说：“王郎虽破 ， 天下兵革 ， 才是真正的开始啊 。 今更始帝使者从西方来 ， 欲令大王罢兵 ， 大王切勿听之 。 铜马、赤眉等兵将数十百万人 ， 所向无前 ， 圣公（更始帝）不能办也 ， 不久必败！”
萧王坐起 ， 假装嗔怒说：“卿失言 ， 我斩卿！”
耿弇推心置腹说：“大王您厚待我耿弇 ， 情深如父子 ， 所以我才敢披赤心劝告大王 。 ”
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耿弇 画像
刘秀微笑 ， 说：“我和你开玩笑呢 ， 你到底想说什么？”
耿弇说：“本来 ， 百姓痛恨王莽 ， 复思刘氏 ， 听闻汉军起兵 ， 莫不欢喜 ， 如去虎口得归慈母 。 如今更始为天子 ， 而诸将擅命于山东 ， 贵戚纵横于长安 ， 虏掠自恣 ， 百姓后悔 ， 反而追念王莽新朝 ， 由此 ， 可知更始帝必败也！大王功名已著 ， 以义征伐 ， 天下可传檄而定！天 下至重 ， 大王皇汉宗室 ， 定当自取 ， 毋令他姓旁人得之！”
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刘秀 剧照
正是耿弇一席话 ， 刘秀开始下定决心 ， 准备逐鹿天下 ， 求取帝王大位 。
那么 ， 为什么先前朱祜劝说刘秀不成 ， 差点被刘秀唤人来逮捕 ， 现在这小伙子耿弇一席话 ， 刘秀却仔细与之商议呢？
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朱祜 画像
很简单 ， 朱祜虽然久在刘秀军中 ， 但刘秀对他毕竟没有到知根知底的地步 ， 万一对方是更始帝卧底 ， 刘秀露出争霸天下的大志 ， 反而提前暴露了；耿弇 ， 乃自己绝对的心腹 ， 父子宗族 ， 都是自己铁杆拥趸 ， 所以刘秀才会和这个小伙子推心置腹谈雄心 ， 说壮志 。
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阴影部分为铜马军活动区域
河北之地 ， 王郎政权虽然被消灭 ， 当时也是乱军四起 ， 大大小小 ， 竟然有数十支流民军四处横行 ， 其中势力最大的一支部队 ， 要属“铜马军” 。
更始二年秋 ， 刘秀亲自率大军开始进攻郫(今河北束鹿东南)、清阳(今河北清河东南)、博平(今山东茌平西北)一带的数十万“铜马军” 。 大战月余 ， 没有坚实指挥灵魂人物的“铜马军”因补给不继 ， 向馆陶方向(今属河北)撤退 。 刘秀乘势追击 ， 再次大败“铜马军” 。
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刘秀 剧照
而后 ， 随后 ， “铜马军”会同高湖、重连部流民军 ， 又与刘秀军队在蒲阳(今河北完县)大战 ， 结果 ， 战中不敌 ， “铜马军”大败而降 。
击败“铜马军”后 ， 刘秀为了利用这些军队为自己打天下 ， 就采取宽大政策 ， 对“铜马军”中高级将领基本不杀 ， 依旧让这些投降的头目率领原先的士卒 ， 对他们封侯升官 。
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刘秀 剧照
刘秀这番举动 ， 深受刚刚降附、人心不稳的“铜马军”的爱戴 。 由此 ， 刘秀手下兵马 ， 一下子就扩充到几十万众 ， 关西地区的各种武装 ， 就称刘秀为“铜马帝” 。
“铜马军”被刘秀收拾了 ， 作为赤眉别部的青犊、大彤、上江、铁胫、五幡等部10余万军队杀过来了 。 他们聚集在射犬聚(今河南武陟西北) ， 还有尤来一部军队 ， 驻扎在射犬聚以南地区 。
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刘秀等人 剧照
射犬聚地方不大 ， 但地处河内(郡治怀县 ， 今河南武陟西南)要地 ， 向西南渡过黄河 ， 可直入河南、西向关中(指函谷关以西地区)；向北则直接威胁刘秀 。
为此 ， 收编“铜马军”后 ， 刘秀未等射犬聚一带的赤眉军有所行动 ， 就先发制人 ， 从东北方向率领大军直攻射犬聚 。
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刘秀 剧照
同时 ， 刘秀还说服驻兵于邺(今河北临漳西南)的更始帝尚书谢躬 ， 让他同时率军去进攻尤来的军队 。
刘秀军力强大 ， 在射犬聚把赤眉军打得大败散走；而尤来一军 ， 却在山阳(今河南焦作市东)至隆虑山一带把更始帝大臣谢躬一军打得大败 。
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吴汉 画像
趁谢躬倒霉之际 ， 刘秀派吴汉、岑彭乘机袭据邺城 。 等谢躬率领败军回撤邺城之时 ， 吴汉就乘机把谢躬给杀了 ， 悉降其众 。
至此 ， 河北一带 ， 刘秀一枝独秀 ， 成为割据河北最大的一支武装力量 。
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