昭义之战：唐武宗力挽狂澜 大唐王朝的回光返照
自从元和末年以来 ， 大唐帝国历穆、敬、文三朝 ， 在藩镇事务上一直采取妥协政策 ， 对四方藩镇 ， 尤其是河北三镇割据自专和官爵世袭的现象始终予以默认 ， 包括对此起彼伏的兵变也一直抱着听之任之的态度 。
只要各地藩镇不公然起兵对抗中央 ， 李唐朝廷就会把节度使的旌节斧钺拱手交给那些骄兵悍将 。
从前被朝廷视为大逆不道的事情 ， 如今已然变成了一种司空见惯的社会现实 。
这么多年来 ， 大唐帝国的臣民们似乎也已经麻木了 。
然而 ， 到了武宗一朝 ， 这样的政治现状注定要被改写 。
因为 ， 武宗李瀍和宰相李德裕都不是那种得过且过、逆来顺受的人 。
一旦有机会 ， 他们必将在藩镇事务上摆出强硬姿态 ， 重塑李唐中央的权威 。
会昌三年（公元843年）四月 ， 一个改写现状的契机终于摆在了他们面前——昭义节度使刘从谏死了 ， 其侄刘稹秘不发丧 ， 以刘从谏病重为由 ， 要求朝廷授予他留后之职 。
给不给他这个继承权？
武宗和李德裕很快就做出了回答——不 。
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昭义镇位于河东 ， 治所在潞州（今山西长治市） 。 本来 ， 这个地方是李唐朝廷比较放心的一个藩镇 ， 多年来很少出什么问题 ， 甚至每当河北叛乱时 ， 昭义的兵一直是朝廷的平叛主力 。
但是 ， 最近这些年来 ， 昭义与朝廷的关系却变得越来越差 。 究其原因 ， 还要从八年前的甘露之变说起 。
当年那场震惊朝野的流血事变发生之后 ， 李训、郑注、王涯等朝中大臣全部遭到残忍的屠杀和族诛 ， 昭义节度使刘从谏出于义愤 ， 于开成元年二月给文宗上了道奏疏 ， 说了些公道话 ， 并且把矛头直指仇士良 。
他说：“王涯等人不过是儒生 ， 荷国厚恩 ， 岂肯轻易谋反？
李训、郑注事实上也是为了除掉乱政的宦官 ， 却被诬陷为谋反 ， 说到底其实也没有罪 。 退一步讲 ， 就算宰相们真有异谋 ， 也应交付司法审判 ， 岂能让宦官肆意屠杀？而且还连累了那么多无辜的朝臣和百姓 。 臣本想亲赴朝廷 ， 向陛下面陈是非善恶 ， 又担心遭人陷害 ， 祸及子孙 。 虽然臣不能亲往 ， 但一定会克尽封疆之责 ， 抓紧操练军队 ， 希望在内为陛下之腹心 ， 在外为陛下之藩篱 。 倘若奸臣仍旧横行 ， 臣会誓死入朝 ， 以清君侧！”
一看到奏疏 ， 仇士良顿时暴跳如雷 ， 叫嚣说刘从谏有窥伺朝廷的野心 。 当时 ， 文宗李昂已完全落入仇士良的掌控之中 ， 只能象征性地给刘从谏加了个“检校司徒”的荣誉官职 ， 以示勉励 。 但是 ， 刘从谏却断然拒绝 ， 并且对文宗的懦弱表现颇有微词 。
从此 ， 昭义与朝廷便产生了隔阂 。
武宗李瀍即位后 ， 刘从谏为了改善与朝廷的关系 ， 赶紧给新天子献上了一匹举世无双的宝马 。 可不知道出于什么原因 ， 李瀍没有接受 。 刘从谏越发觉得朝廷不信任他 ， 一怒之下杀了那匹宝马 ， 随后便开始积极扩展军备 ， 明里暗里与中央较劲 。 相邻诸道见状 ， 顿时大为恐慌 ， 连忙跟着打造兵器、招募士兵 ， 跟他搞起了军备竞赛 。
会昌三年春 ， 刘从谏患了重病 ， 自知不久于人世 ， 便对妻子裴氏说：“我以忠直事奉朝廷 ， 可朝廷却不明白我的心意 ， 相邻诸道又与我们极不和睦 。 我死之后 ， 别人来主持军政 ， 我们家恐怕就没有烟火了 。 ”
随后 ， 刘从谏便效仿河北三镇 ， 任命他的侄子刘稹为都知兵马使、族侄刘匡周为中军兵马使 ， 同时把所有的亲信全部安插在军队的要害部门 ， 以确保在他死后 ， 家族子弟能承袭节度使的职位 。
四月 ， 刘从谏死 ， 刘稹秘不发丧 ， 强迫监军宦官崔士康上奏朝廷 ， 称刘从谏病重 ， 请立刘稹为昭义留后 。 刘稹坚信 ， 只要严密控制监军宦官 ， 重金贿赂朝廷使臣 ， 暗中加强戒备 ， 不出三个月 ， 朝廷肯定会乖乖送上节度使的旌节斧钺 。
然而 ， 刘稹万万没料到 ， 他这回运气不佳 ， 碰上了两个注定要拿他开刀的人 。
首先 ， 武宗李瀍就不会上他的当 。 李瀍料定刘从谏已死 ， 立刻命使臣前往宣旨 ， 说：“若从谏的病尚未痊愈 ， 就先到东都洛阳静养 ， 等到病体稍愈 ， 另有任用；此外 ， 希望刘稹能来京朝见 ， 朝廷定会重加官爵 。 ”
随后 ， 武宗就此事征求宰相和百官的意见 。 其他宰相、谏官和大多数朝臣都认为 ， 应该仿效河朔诸镇 ， 授予刘稹留后之职 ， 唯独李德裕一人坚决反对 。
李德裕的理由是 ， 昭义的情况与河朔三镇截然不同 。 河朔割据已久 ， 人心难以挽回 ， 所以历朝以来都把他们置于度外 。 而昭义却近在中央腹心 ， 军队又一向效忠朝廷 ， 只因为当年的敬宗皇帝荒疏朝政 ， 宰相又缺乏远见和谋略 ， 才在刘悟死后把官位授予刘从谏 。 而今朝廷倘若一意因循 ， 姑息纵容 ， 试问天下藩镇谁不想效法昭义？从今往后 ， 又有谁愿意服从中央权威与天子号令？
武宗随即问李德裕：“有什么办法可以对付昭义？”
李德裕胸有成竹地说：“刘稹心目中的榜样和靠山就是河朔三镇 ， 只要能让他们不与昭义结盟 ， 刘稹必将无所作为 。 所以 ， 应派遣大臣前去宣谕成德的王元逵和魏博的何弘敬 ， 告诉他们 ， 历任天子都已经承认他们世代相袭的惯例 ， 但是昭义的情况与他们不同 ， 如今朝廷要对昭义用兵 ， 如果他们不希望看到朝廷的军队进入河北 ， 就应该配合朝廷出兵 ， 攻打隶属于昭义的邢州（今河北邢台市）、洺州（今河北永年县东南）、磁州（今河北磁县） ， 并向所有将士承诺 ， 平叛之后 ， 朝廷一定会厚加赏赐 。 如果这两镇服从命令 ， 不阻挠中央的军事行动 ， 刘稹必定可以手到擒来！”
邢、洺、磁三州是昭义的财赋重镇 ， 但却远离其治所潞州 ， 是位于太行山以东的一块飞地 ， 而成德与魏博则一北一南把它夹在中间 ， 如果王元逵与何弘敬能奉命拿下这块飞地 ， 朝廷基本上就稳操胜券了 。
武宗闻言大喜 ， 立刻按照李德裕的计划行事 。
以往 ， 每当河朔诸镇有节度使死亡 ， 后人或部将企图自立 ， 朝廷必定先派出吊祭使前往吊唁 ， 其次再派册赠使、宣慰使前去刺探和斡旋 。 如果不准备承认其自立 ， 也会先封他一个官爵 ， 直到出现军队抗命的情况 ， 朝廷才会出兵 。 这么一套繁文缛节下来 ， 往往一拖就是半年 ， 等到战事拉开 ， 藩镇早已做好了充分的战争准备 。 而这次 ， 武宗李瀍把所有装模作样的太极推手全部取消了 ， 直接向河阳、河东、成德、魏博、河中五镇下达了命令 。
这个命令就一个字——打
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会昌三年五月初 ， 讨伐昭义的战争迅速拉开了序幕 。
按照李德裕的计划 ， 朝廷此次讨伐昭义能否成功 ， 很大程度上取决于河北的态度 。 如果成德与魏博愿意奉诏 ， 这场仗还没开打 ， 朝廷就已经赢了一半；可万一他们拒不奉诏 ， 并且跟昭义抱成一团 ， 那么朝廷就有陷入全面战争的危险了 。
耐人寻味的是 ， 面对朝廷的诏令 ， 成德与魏博的反应截然不同 。
成德节度使王元逵一接到诏令 ， 就亲率大军南下赵州 ， 并很快就攻克了邢州外围的一座堡垒 。 可是 ， 直到他的前锋攻入邢州境内月余 ， 魏博的何弘敬却依然按兵不动 。
王元逵频频向朝廷呈上密奏 ， 称何弘敬首鼠两端 ， 不可不防 。 接到密奏后 ， 李德裕当即对武宗说：“给何弘敬下一道诏书 ， 称朝廷准备派遣王宰（讨伐昭义的主帅）率军借道魏博 ， 直取磁州 。 如此一来 ， 何弘敬必然担心朝廷打他的主意 ， 不出兵也得出 。 ”
武宗依计而行 ， 随即命王宰率部直趋魏博 。
果然不出李德裕所料 ， 何弘敬得到消息后大为震惊 ， 再也不敢耽搁 ， 赶紧集结部队匆匆北上 ， 兵指磁州 。
从会昌三年七月到次年年初 ， 昭义军在朝廷军的强大攻势下节节败退 ， 刘稹惶恐 ， 不得不两次上书请降 ， 但均被李德裕断然拒绝 。
会昌四年（公元844年）闰七月 ， 刘稹的心腹将领高文端向朝廷投诚 ， 并提供了许多至关重要的军事情报 。 朝廷军利用这些情报 ， 又打了好几次胜仗 ， 逐渐对潞州形成合围之势 。 八月 ， 在王元逵与何弘敬的威逼下 ， 作为昭义财赋重镇的邢、洺、磁三州又相继归降 。 至此 ， 刘稹的败亡已成定局 。
眼见昭义大势已去 ， 刘稹身边的两个人就开始寻找退路了 。
他们是刘稹的亲信大将郭谊、王协 。
当初唆使刘稹拥兵自立时 ， 这两个家伙最卖力 ， 可眼下刘稹马上就要完蛋了 ， 他们当然不想给他当陪葬 。
郭、王二人决定杀了刘稹投降朝廷 ， 用他的人头换取富贵 。
在郭谊和王协看来 ， 刘稹年少懦弱 ， 要除掉他易如反掌 ， 可问题在于 ， 刘稹身边还有一个厉害角色——他的族兄刘匡周 。
刘从谏临死前 ， 有意安排刘匡周担任中军兵马使 ， 目的就是让他辅佐刘稹 。
所以 ， 要想除掉刘稹 ， 就必须先摆平刘匡周 。
为此 ， 郭谊找了一个机会对刘稹说：“十三郎（刘匡周排行十三）坐镇帅府 ， 向来刚愎自用 ， 所以诸将都不敢向您进言献计 ， 怕被他猜忌而获罪 。 山东三州之所以丢失 ， 其根源就在这里 。 依在下所见 ， 只有请十三郎离开 ， 众将才有可能开诚布公 ， 也才敢向您提出转败为胜的策略 。 ”
少不更事的刘稹信以为真 ， 随即叫刘匡周以生病为由主动辞职 。
刘匡周大怒：“我身在帅府 ， 诸将才不敢心怀异图 ， 我要是走了 ， 我们刘氏必遭灭门！”
刘稹认为刘匡周是危言耸听 ， 坚持让他走人 。
刘匡周万般无奈 ， 只好交出中军兵马使的兵权 ， 黯然离开了节度使府 。
他一走 ， 刘稹的灭顶之灾就降临了 。
郭谊和王协随即设计杀了刘稹 ， 同时将刘氏宗族的男女老少全部捕杀——上至刘匡周、下至襁褓中的婴儿 ， 无一幸免 。
随后 ， 郭谊和王协又把刘从谏原来的亲信故旧全部灭门 。
八月十六日 ， 昭义平定的消息传到长安 ， 宰相入朝称贺 。
武宗问李德裕：“应该如何处置郭谊？”李德裕说：“刘稹不过是一个无知小儿 ， 之所以对抗朝廷 ， 都是郭谊等人指使 ， 可到了刘稹势穷力孤的时候 ， 他们又卖主求荣 ， 这种人要是不杀 ， 何以惩恶！”
武宗点点头：“朕也是这么想的 。 ”
几天后 ， 刘稹的首级被传送京师 。
郭谊、王协等人眼巴巴地等着朝廷的封赏 ， 可他们万万没想到 ， 最后等到的 ， 居然是朝廷的一纸逮捕令 。
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与刘稹被杀时隔不过半个多月 ， 郭谊、王协等参与谋杀刘稹的昭义旧将 ， 便悉数被绑送长安 ， 然后全部斩首 。
昭义之战 ， 朝廷既收回了对昭义的直接管辖权 ， 又极大地震慑了河朔三镇与天下诸藩 ， 可以说是一场不折不扣的胜利 。
自 “元和中兴”以来 ， 历穆、敬、文三朝 ， 李唐中央与跋扈藩镇的较量无一不以失败告终 ， 只有这一次赢得这么漂亮 ， 忠于李唐的万千臣民无不为之欢欣鼓舞、扬眉吐气 。
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