一百多年前，美国人疯狂模仿这个中国人，并以此为荣
对于我们而言 ， 一百多年前是什么概念？当时 ， 正值十九世纪末二十世纪初 ， 也就是清朝统治的末期 ， 帝国主义争相在华划分势力范围 ， 民族危机达到空前严重的地步 。 在此背景下 ， 国人时常遭到歧视和排斥 ， 其形象在西方社会已经无限趋于负面化 。 然而 ， 当时却有一个中国人在美国广受追捧 ， 甚至还引发了一股股的模仿潮流 。
一百多年前 ， 美国人疯狂模仿这个中国人 ， 并以此为荣// //
戏法大师踏足美国
1898年 ， 一个名叫朱连魁的戏法大师踏足美国奥马哈市 ， 参加在那里举行的万国博览会 。 当时的博览会不单有技术和商品的展示 ， 还有大量的异彩纷呈的表演 。 毫无疑问 ， 朱连魁属于后者 。 他以“专为慈禧太后献艺的魔术师”标榜自己 ， 迅速引起了大家的注意 。 毕竟 ， 在西方看来慈禧太后已经够神秘的了 ， 她的魔术师定然也不是凡人 。 紧接着 ， 朱连魁又表演了“口吐百丈”、“空竿钓鱼”、“碎纸还原”、“大碗飞水”等经典节目 ， 让人惊叹不已 。
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具有东方风格的中国戏法在美国大受欢迎 ， 让朱连魁始料未及 ， 也为他的人生增添更多“戏份” 。 美国杂耍表演组织者霍普金斯注意到了他 ， 并与其签订了演出合同 。 正是由于这次机缘 ， 朱连魁得以留在美国发展 。 当时 ， 美国国会已经通过了“排华法案” ， 按照规定演员在博览会结束后要迅速回国的 ， 而霍普金斯等人从中协调 ， 认定朱连魁属于表演艺人而不是普通劳工 ， 所以被允许留在美国 。
古彩戏法在美国大放异彩
朱连魁在美国屡屡上演绝活 ， 引起了轰动 。 朱连魁的表演属于古彩戏法 ， 时常穿一大褂 ， 手拿斗方布 ， 布在身前一遮掩 ， 藏好的鱼缸、瓷碗、花瓶、火盆等道具 ， 可迅速变出各种物品 。 他最拿手的戏法便是空布变碗 。 只见他用一块一览无余的空布 ， 一抖一扯 ， 转眼之间一只巨碗便出现了 。 巨碗装有80磅的水 ， 快要漫及碗沿 ， 朱连魁再伸手一探 ， 瞬间从里面拎出个小孩来 。 台下阵阵惊呼 ， 掌声早已响作雷鸣 。
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古彩戏法在美国大受欢迎的确出人意料 ， 但细细想来也在情理之中 。 朱连魁的戏法既迥异于西方当时所有同类表演 ， 又不落古典戏法窠臼 ， 现场冲击力惊人 ， 自然让西方观众趋之若鹜 。
除此之外 ， 朱连魁的家人也给他的表演增色不少 。 朱连魁的夫人有一双精致的小脚 ， 他的儿子有着较为娴熟的杂技表演 ， 这些都能为他加分 。
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朱连魁在美国的表演引发轰动效应 。 一时间 ， 美国掀起了学习表演中国魔术的热潮 ， 模仿朱连魁的表演者更是数不胜数 。
当“李逵”遭遇“李鬼”
这个时候 ， 一个叫程连苏的魔术师出现了 。
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初看程连苏这个人名 ， 很多人以为是中国人 ， 其实不然 。 程连苏真名叫威廉·罗宾森 ， 是一位地地道道的美国人 。 受朱连魁（艺名金陵福）的影响 ， 他给自己取了一个有中国味道的艺名程连苏 。
程连苏14岁开始表演魔术 ， 并拜师哈里·凯勒、亚历山大·海曼等人以及一个名叫阿和的中国魔术师 ， 基础扎实 ， 手法娴熟 。 程连苏虽然常年表演 ， 但他没有名气 ， 还时不时借助名人来抬高自己 。 朱连魁在美国走红后 ， 程连苏自然也不会放过这样的机会 。
程连苏不仅编造了自己是中英混血儿的背景故事 ， 还像清人一样穿上中国传统服装 ， 留起辫子 ， 在舞台上活脱脱就是一个中国人的形象 。 更为关键的是 ， 他还山寨了一套朱连魁的节目 ， 拿到欧洲表演 ， 获得了很大成功 。 一时间 ， 程连苏声名在外 ， 成为欧洲全欧洲最有名的魔术师之一 。
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“李逵”在美国走红 ， “李鬼”在欧洲同样受到热捧 。 当“李逵”遇到“李鬼” ， 一切变得晦暗不明起来 。
1905年 ， 朱连魁前往英国伦敦表演 ， 两人放言要一决雌雄 。 在不断的宣传造势中 ， 朱连魁向程连苏下了战帖 ， 说如果程连苏能表演他20个节目中的10个 ， 或自己演不出程连苏节目中的任何一个 ， 他就输给对方1000英镑 。 比较遗憾的是 ， 在比赛的那天 ， 朱连魁并没有如期赴约 。 朱连魁的缺席 ， 人们猜测种种 ， 至今没有答案 。
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尽管历史没有给两位大师一决雌雄的机会 ， 但有一点毫无疑问 ， 那就是程连苏此后在一定程度上继承了朱连魁的声名 。
多年后 ， 两人走向了不同结局 。 程连苏在伦敦表演“徒手抓子弹”戏法时中弹身亡 ， 而朱连魁则回国发展 ， 其后生活由于资料不详 ， 我们不得而知 。
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朱连魁在国贫民弱的背景下走出国门 ， 并名扬欧美 ， 这在当时是十分难得的 。 同时 ， 朱连魁让东方魔术在西方重新焕发生机 ， 给西方认识中国提供了一种全新的思路 。 无论从哪个角度看 ， 朱连魁都堪称魔术史上的经典人物 。
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