大都会博物馆馆藏精品：19世纪法国雷汞击发工艺手枪

雷管式点火、撞击式点火（英语：Percussion lock）或火帽式点火（Cap lock），是一种使用雷管点火来击发火器的装置。雷管中装有不稳定的雷汞，雷汞稍受冲击就会爆炸。射击时由扳机敲击雷管，雷管中的雷汞爆炸而引火点燃推进药，子弹再由推进药的爆燃推出。这种击发装置的构想在十七世纪就已存在，最终由苏格兰牧师亚历山大·约翰·福赛斯正式发明，并于公元1807年取得专利。采用这种击发结构的枪械被称为“雷汞击发枪”或“火帽枪”、“雷管枪” ，是传统燧发枪的重大改进。燧发枪从击发到枪弹射出存在约0.3秒延迟，而雷汞击发枪几乎即时便能开火，提高了命中率。此外，燧发枪击发存在20%左右的哑火率，恶劣天气下甚至更高，而雷汞击发枪则大大提高了成功率。这种新式枪械从1830年代起开始广泛地被英国、法国、俄国、美国军队采用。

大都会博物馆馆藏精品：19世纪法国雷汞击发工艺手枪// //

法国海军1837年款火帽手枪细节图

欧洲王公贵族长期以来都保存着尚武传统，枪械对精英阶层而言，不仅是一种致命武器，还是身份地位的象征，甚至是一种艺术品。欧洲枪械精品可分为三类：实战用枪械，礼仪（阅兵）用枪械和展览用枪械。本文介绍的6支美国大都会博物馆馆藏法国雷汞击发工艺手枪，即属19世纪欧洲展览用枪械中的佼佼者。

大都会博物馆馆藏精品：19世纪法国雷汞击发工艺手枪// //

这批枪械为大都会博物馆在2013年购入，大体制作于19世纪中期，兼具精致的机械结构和华美的装饰。手枪的状况良好，理论上仍然可以发射弹药。但它们被制作的目的并非为了上战场杀敌，而纯粹是为了展示制造者精湛的技艺，因此可谓不惜工本。

其中有两对黑檀木手枪是法国枪匠Alfred Gauvain (1801–1889)的手笔，装潢设计则由多才多艺的设计师、雕塑家Michel Liénard (1810–1870)操刀，枪管则由Léopold Bernard打造。年代较早的一对在1844年为同年举办的法国工业博览会（ French Industrial Exposition of 1844 ， 1844年5月1日至6月29日）量身定做。枪长42.3厘米。那年博览会上最引人注目的展品恐怕当属比利时音乐家、发明家阿道夫·萨克斯（Antoine Joseph Adolphe Sax ， 1814-1894）推出的首个萨克斯风样品，此外还有Jean-Baptiste Sabatier-Blot 展出的银版照相法——二人均获得金奖。 Alfred Gauvain团队的手枪尽管没有那样的轰动效应，但也广受好拼，他们打败了许多用料更奢侈的竞争对手，夺得了银奖。这对手枪的哥特复兴式风格给人留下了深刻印象。

大都会博物馆馆藏精品：19世纪法国雷汞击发工艺手枪// //

1851年5月1日至10月15日，在英国首都伦敦海德公园举行了首届万国工业博览会（Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations ，由于其富有特色的主展馆，也被称作“水晶宫博览会”），共有六百二十万人次参观，全球超过一万三千件展品参与。首届万国工业博览会取得了惊人成功，也为弘扬英国维多利亚时代国威提供了舞台。但海峡对岸的法国科技、工业界精英不愿居于人后，也纷纷将自己的精品送往“水晶宫博览会” 。 Alfred Gauvain和他的三人团队时隔七年之后，再度打造了两支精美手枪，送交万国工业博览会展出。和上一代的雷汞击发工艺手枪相比，它们又体现出新文艺复兴风格。藤蔓中的蜥蜴、青蛙和蛇大概是从文艺复兴时代欧洲金银匠的作品里汲取了灵感。这对手枪在设计、雕刻、做工方面达到了近乎完美的境界，为法国武器工匠在英国赢得了崇高声誉。

大都会博物馆馆藏精品：19世纪法国雷汞击发工艺手枪// //

首届万国工业博览会

大都会博物馆馆藏精品：19世纪法国雷汞击发工艺手枪// //

第三组手枪严格来说并非一对。其中第一支完成于1849年，第二支1851年。枪匠为法国著名武器制造商Gilles Michel Louis Moutier-Le Page（1810–1887），枪管同样由Léopold Bernard 制作，但最可贵的是，负责枪身装潢设计的是Antoine Vechte (1799–1868) 。他可谓当时法国最杰出的金银匠和雕塑技师，被誉为“19世纪的切利尼”——而本韦努托·切利尼（Benvenuto Cellini ， 1500年11月3日－1571年2月13日）是意大利文艺复兴时期的传奇金匠、画家、雕塑家、战士和音乐家。这对手枪也是现存唯一Antoine Vechte 亲手设计的枪械。其装潢显现出典型的文艺复兴风格，并且整支手枪均为金属材质（钢铁和黄金），加工、雕刻更为不易。第一支手枪参加了1849年法国工业博览会，而第二支手枪与自己的“兄长”一道，参加了1851年英国伦敦首届万国工业博览会。它们也成为了该届博览会的明星产品之一，多次出现在博览会相关画册、书籍的名录中，也彰显了那个年代法兰西枪械制造和工艺、装潢方面的卓越造诣。