作为大航海时代的最牛的两个国家，西班牙和葡萄牙如何走向衰落的

西班牙和葡萄牙是大航海时代最牛的两个国家，虽然这两个国家地处欧洲边缘，而且人口不多，地方不大，但是他们在那个时代就是那么牛叉。他们通过大航海，打通了东西方的海上交通线，开拓出了两个大陆，把全世界连在了一起，并且打造了两个帝国。那么这两个国家当时到底有多牛呢？

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首选，我们来谈谈葡萄牙，虽然人口只有1400万，而且还没啥资源，但靠着大航海，硬是把葡萄牙打造成了一个庞大的帝国，版图从南美的巴西一直到东南亚的印度尼西亚，称霸了印度洋，曾一度垄断了全球香料的生意。由于西班牙的国力要比葡萄牙大得多，虽然起步晚，最后还是超过了葡萄牙。西班牙人在科尔特斯和批撒罗的带领下，只靠很少的部队，就横扫中美洲和南美洲。巴西以外的整个拉丁美洲都是西班牙的殖民地，与此同时西班牙语和天主教文化也传播到整个大陆。后来的故事，大家都是知道的，这种盛况没有持续多久，后来这两个国家就被英荷法德所超过，直到今天，他们也就是个二三流国家。为何兴起的这么快，衰落的这么快呢？

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那么，我们先来聊聊葡萄牙，它主要原因是国家太小，人口太少，无力管理管理横跨几大洲的帝国。葡萄牙必须同时向东方、美洲、和非洲派遣兵力，来维护自己在当地的统治。但是几千人的伤亡，对于葡萄牙来说就是个大事。比如1514年，葡萄牙人在北非的据点被阿拉伯人攻陷，全城基本被杀光，最后只能放弃北非，这也是葡萄牙人衰落的开始。后来，葡萄牙国王还想东山再起，据全国之力进攻摩洛哥，结果惨败，国王也阵亡了，葡萄牙从此元气大伤。 1755年的里斯本大地震对葡萄牙的打击也是沉重的，地震后的火灾把里斯本全城都毁掉了，死亡人数高达10万人。在这场火灾中被烧毁的，还有葡萄牙著名航海家达·伽马的详细航海记录。从此，葡萄牙再也没有起来了。

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相比起来，西班牙帝国的衰落就更值得分析。因为西班牙的国力比葡萄牙大得多，不是几次小灾难就能打击的，一定另有原因。与葡萄牙相比，西班牙的衰落就更有意思了。由于西班牙国力比较强盛，不是随随便便就能打垮的，那是什么原因导致的呢？在现代人看来，主要是两个原因。

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第一个原因有点奇怪，狂热传播天主教让他们惹火烧身。西班牙在征服美洲殖民地的过程中，以传播天主教为己任。对宗教的狂热让西班牙人不畏艰险，建立了一个伟大的帝国，这一成绩让他们更加深了对宗教的狂热。 15世纪，当宗教裁判所在西欧走下坡路的时候，西班牙人却在不断强化，在各地建立起来宗教法庭，只要你是异端，你就会被镇压下去。据统计，西班牙宗教裁判所，活活烧死三万五千多人，受酷刑和附一超过30万人，被流放的更是高达500万人。正是这种对宗教的狂热，最后却让西班牙人付出了代价。第二个原因，便是他们对待财富的态度，态度是很重要的，有时它能决定你的命运。西班牙人征服美洲的另外一个动力便是掠夺金银。据统计，在整个殖民的过程中，西班牙人总共从美洲掠夺了250万公斤黄金和一亿公斤的白银。比如， 1515年的西班牙在牙买加的总督，宁愿放弃总督的位置，也要跑到大陆去挖金子。这导致了啥后果呢？其实，钱来得快，去的也快。有了钱的西班牙人就要疯狂消费了，但国内是无法满足他们的需求了，那怎么办呢？

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有钱的西班牙人还是想到了两个办法，一是引进大量的劳动力，第二就是直接进口。由于当时的西班牙的穷人受到整个社会风气的影响，宁愿穷着也不会去干一些生产和劳动，所以从事生产劳动的都是外国人。比如，大部分木匠、瓦匠、石匠都是法国人；销售食品、羊毛、铁器的主要是热那亚人。从哪里进口呢?主要是从手工比较发达的荷兰和英国。 1675年，一位西班牙人得意地夸耀说："让伦敦满意地生产纤维吧，让荷兰满意地生产条纹布吧，让佛罗伦萨满意地生产衣服吧，让西印度群岛生产海狸皮和驮马吧……马德里是所有议会的女王，整个世界服侍她，而她不必为任何人服务。 "结果，荷兰和英国的手工工厂却迅速发展起来了，西班牙虽然从美洲弄来了了大量的金银，只不过是个过路财神，而英国和荷兰确实最终的受益者。他们借助这个机会，大力发展生产力，加之两国政治的持续改良，最终成为强国。