马克斯韦尔·泰勒二十年苦寒打基础，后来在美国军队一展才能

1901年8月26日，马克斯韦尔·泰勒出生于美国密苏里州一个叫基特斯维尔的小城镇里，该镇是查里顿县的县城，泰勒的父亲是个律师，泰勒出生两年后，他家搬迁到了堪萨斯城。由于家庭的影响，泰勒从小就对认字、读书产生了极大的兴趣。虽然家庭比较贪困，但他的童年生活过得还是比较愉快的。在堪萨斯城有较好的学习环境，他在老师的鼓励下，提前完成了小学及中学的学业，在业余时间还经常到他外祖父的农场去游玩，听外祖父讲一些关于美国南北战争以及战争中英雄人物的故事。

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从小时候开始，泰勒就对军事产生了很大兴趣，随着时间的推移，他逐渐地产生了要成为一名军人的想法。泰勒的外祖父米尔顿·达文波莱特曾当过兵，参加过南北战争，并在战争中失去了一条胳膊。泰勒对外祖父的经历，特别是对他在战斗中的表现极为崇敬。他向他的外祖父请教，如何能成为一名军人，外祖父就将西点军校的有关情况介绍给他。从那以后，泰勒就到处搜集有关西点军校的消息，只要是有关西点军校的书刊，他都找来阅读，立志要考进西点军校，使自己成为一名真正的军人。他在念六年级时，就填写过一张表达自己将来意愿的表格，表格中明确写着：“当兵，成为一名陆军少将” 。泰勒的这一志向并没有得到他的父母的支持，他的父亲希望自己的独生子成为自己事业的继承人，当一名出色的律师。由于第一次世界大战的影响，加上泰勒本人对职业军人的崇拜，他的父亲最终才不得不同意他们的独生子到“枪口上去找功名” 。

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1917年，泰勒中学毕业，考进了当地的初级院校——堪萨斯市立工业学校。由于泰勒的数学成绩欠佳，他在上工业学院期间，有针对性地选修数学等课程，以便适应报考西点军校的需要。随着第一次世界大战的进程，美国作出参战的决定，这样原有的军队数量就不能满足战争的需要，因此，美国国会下令在全国范围内征兵，征兵令中规定“全国所有满18岁的男性青年都要实行兵役登记” 。 1918年，泰勒刚满16岁，但他为了实现自己的理想，瞒着他的父母亲，虚报年龄到兵役登记处进行了登记，并被正式批准应征。泰勒的这一行动确实给他的父母惊动不小，在权衡各种利弊后，他的父亲通过多方活动，最后求得密苏里州第五任国会议员威廉·普·博兰的推荐，使泰勒获得了参加报考西点陆军学校和安纳波利斯海军军官学校的资格。泰勒在参加这两个学校的考试时，西点军校的考试顺利通过，而在安纳波利斯海军军官学校的考试中，因地理成绩不佳而被淘汰。 1918年10月30日，泰勒登上了从堪萨斯州开往纽约的火车，进入西点军校学习，迈开了军旅生涯的第一步。

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西点军校是美国陆军的“将军摇篮” ，通常学制为四年，学校有严格的规章制度，基本上是采取全封闭式的残酷训练。在校的学员竞争也相当激烈，学员在学业上或是在校规方面稍有差错，就有被校方开除的可能。根据当时战争的需要，美国急需在短时间内培训大量基层军官，因而1918年入学的这批学员，暂定为1年的短训班。只因1919年11月德军被迫停战，短训班才恢复四年制。泰勒在西点军校学习期间，正I他所崇拜的英雄人物道格拉斯·麦克阿瑟任西点军校校长。麦克阿瑟把在欧洲战场上的经验和教训引入西点的教学，对整个教学内容作了改革。泰勒严格按照学校的要求，刻苦学习，努力完成各门功课。两年时间内已学完必修课，剩下的时间，他大量选修了有关哲学、军事史方面的课程。通过4年的努力学习，泰勒于1922年6月以优异的成绩毕业。由于第一次世界大战的结束，职业军人的前途变得十分暗淡，这种局势对泰勒的打击也不小。当时有许多很有才华的军官都转业到地方工作，或者从商，或者从政。而泰勒没有因为这些变化和影响动摇当一名职业军乂的决心。毕业后，他毅然选择到工程兵服役。他的这一选择使他随后相继获得到汉弗莱斯营工兵学校、西尔堡炮兵学校进修的机会，这些机会，又是他实现自己理想的重要台阶。

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泰勒为了能顺利地爬到高级指挥员的位置，觉得以前所进的院校都是初级的专业院校，离真正的目标还差很远，必须设法再度镀金。通过多方努力， 1933年他获得了到利文沃思堡指挥与参谋学院学习的机会。在利文沃思堡指挥与参谋学院，掌握了参谋人员必备的基本知识，特别是在军事思想方面有较大的收获。学院当时推崇的基本作战原则是“战争的目的是为了瓦解敌人的意志，而达到此目的的最可靠的途径就是利用火力和战术，采取进攻性的作战行动，消灭敌人的武装力量。 ”这些原则深深地印在泰勒的脑海里。泰勒在指挥与参谋学院学习期间除以出色的成绩完成各门学业外，还利用良好的语言天赋，在业余时间帮助图书馆翻译了许多法文、西班牙文和意大利文的军事著作和资料。这为他全面了解第一次世界大战的经验教训和吸收名家之长提供了方便。 1935年6月，泰勒在利文沃思堡指挥与参谋学院学习期满。根据他的学习成绩，校方决定将他留校工作，这是泰勒本人极不愿意的事，因为在他的履历中还没有在海外任职的经历，这对实现他本人的目标妨碍极大。正在他失望的时候，一个偶然的机会使他获得了“生机” 。按美国政府规定，技米兵种的军官是不允许调往非技术兵种工作的，而泰勒当时正在工程兵服役。由于战争结束，美军内部人事管理制度混乱，美陆军参谋部情报处致函调泰勒到日本学习日语，这样就造成不该调动的泰勒获得了一个到国外任职的良机。 1935年10月，泰勒携同夫人及两个儿子到达日本东京。他在日本东京的职务是美国驻日本大使馆武官助理，其间被派到帝国警卫师所属的帝国警卫炮兵团实习。

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1937年7月7日，芦沟桥事变爆发，日本帝国主义发动全面侵华战争，战火由芦沟桥畔很快就漫延到整个华北，进而扩展到长江流域。美国政府为了掌握远东的战争变化，指令美国驻华大使馆武官约瑟夫·史迪威上校在北平加紧搜集日军情报，由于驻华大使馆没有精通日语的人才，约瑟夫·史迪威要求美陆军部调一名既精通日语，又有较高军事素质的人到北平协助工作。这样，泰勒又得到了一个到中国工作的机会。泰勒从东京到达北平后，经常单身一人到战场进行实地考察，搜集到大量真实情报，为美国政府及时提供了当时的战争发展情况。 1937年年底，泰勒奉命回到东京，在美驻日本大使馆武官处工作，主要任务是分析和研究日军的军事力量和作战情况，为抑制日军发动太平洋战争作准备。 1939年6月，泰勒有幸获得了进陆军军事学院学习的机会。美国陆军军事学院是专门研究战略问题的最高军事学府，是每一个美军高级将领必须通过的一级培训。泰勒在学院学习期间，学到了大量军事战略和军事思想方面的知识，分析问题的能力得到了较大提高。更为幸运的是，他在校学习期间就参加了由马修·李奇微负责组织的拉丁美洲战局调查工作，分别对危地马拉、哥斯达黎加、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、秘鲁、智利，玻利维亚等国家当时所处的环境进行了详细的调查，、对德国给美国造成的威胁和危害进行了详尽的分析，为美国政府在第二次世界大战在这些国家和地区采取的军事策略提供了依据。