太平洋日军最惨一役：士兵杀长官为食，50万人在痛苦中等死
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1943年以来 ， 在日军高层的短视下 ， 日军在太平洋战争初期的战略优势已经损失殆尽 。 在马里亚纳群岛战役后 ， 日军曾经无比强大的海军也消耗殆尽 ， 几乎名存实亡 。 日军所有能用的军舰加起来只有165艘 ， 排水量约88万吨；美军仅在太平洋战场上的军舰就有近800艘 ， 排水量更是达352万吨 ， 号称“只有外星人才能战胜” 。 虽然实力相差悬殊 ， 但日军高层仍然嘴硬 ， 不但不承认失败 ， 还试图通过一次大规模战役彻底扭转局势 。
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1944年8月 ， 日军开始在菲律宾扩建 。 驻扎在菲律宾的第14军直接被升格为第14方面军 ， 包含9个人员完整的师团、3个旅团 ， 总计约23万人 。 另外 ， 日本海军最后的精锐几乎悉数被调到这一带 ， 至此 ， 菲律宾一带的日军总人数已经超过60万 。 这支规模比较庞大的军队 ， 是二战中日军最后一股比较有威胁的力量了 。 日军大本营经过深思熟虑后 ， 将该军队的指挥权交给了名将山下奉文 。
此时 ， 牢牢把握战略主动的美军其实有很多选择 ， 但美军高层最终决定一举击溃这股日军力量 ， 收复菲律宾 。 美军方面自然也做了充分的准备 ， 1944年10月20日 ， 在麦克阿瑟的指挥下 ， 美军集结庞大的登陆舰队 ， 由莱特岛登陆 。 此时 ， 莱特岛上驻有日军第16师团 ， 虽然该师团战斗力不差 ， 但面对美军强大的第6集团军（5个师约20万人） ， 人数上巨大的差距让日军很快就陷入溃败 。 莱特岛上日军不得不仓皇撤退 ， 逃往内陆 。
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莱特岛之战结果并不难预料 ， 但过程却非常之惨 。 守岛日军共13778人 ， 最终仅620人幸存 。 而双方围绕莱特岛展开的“莱特湾海战”也以日军的完败而告终 ， 不仅几乎失去了这一带的制海权 ， 日军引以为豪的超级战列舰“武藏”号也被美军击沉 。 即便遭遇了如此大的挫折 ， 日军大本营仍决定尝试夺回莱特岛 。
大本营认为 ， 此时正值台风季节 ， 因为恶劣的天气 ， 美军虽然占领了机场 ， 但根本就派不上用场 。 而在这种环境下的陆战和海战 ， 日军并不会吃太大的亏 。 因此 ， 趁着狂风暴雨之际 ， 日军将第1、第26师团和第68旅团等部队陆续送上岛 。 莱特岛上的日军数量不断增加 ， 截至11月初 ， 岛上日军一度达到约7万人 。
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有趣的是 ， 日军刚集结完毕 ， 11月中旬 ， 天气就毫无征兆地好转了 。 更巧的是 ， 此时美军恰好破译了日军密码 ， 发现日军在莱特岛南部频频有小动作 ， 立马派了347架飞机对整个莱特岛南部展开地毯式轰炸 。 日军损失惨重 ， 不但当场被炸死或是淹死超过1万人 ， 补给线也被切断 。 随后 ， 美军派出重兵对岛上日军进行肃清 ， 日军几乎被全军覆没 ， 精锐的第一师团最终只有743人幸存；而美军一共就损失了3500人 。
眼看重新夺回莱特岛是没有希望了 ， 日军开始收缩力量 ， 将注意力转到吕宋岛 。 为了保险起见 ， 美军则派出了包含各种舰艇多达850艘的空前庞大的舰队夺取吕宋岛 ， 日军一触即溃 ， 部队化整为零藏入丛林 ， 发誓要与美军抵抗到底 。 然而 ， 饥饿和疾病将丛林变成了日本人的地狱 。 由于食物匮乏 ， 日军不得不到处找东西吃 ， 饥不择食的日军士兵甚至开始吃泥土 。
热带疾病也将日军折磨得生不如死 ， 在很短的时间内 ， 革登热和烂脚病就要了很多人的命 。 另外 ， 有一种叫“回归热”的疾病更是令人绝望 ， 患病者会高烧数天 ， 然后高烧褪去几天后再次发作；由此循环往复 ， 且周期越来越短 ， 患病者最终只能在痛苦与绝望中死去 。 由于没有医疗物资 ， 日军士兵只要得了病几乎就相当于死了 。
在这种条件下 ， 日军的恶魔本质彻底暴露出来 。 曾有4名饥饿的日军士兵趁夜杀掉了自己的长官 ， 然后将其尸体做成烤肉果腹 。 有一名叫做荻原长一的日本兵回忆道：曾有3名战友给了他一块不知从哪儿得来的烤肉 ， 有一股奇特的香味 。 吃过后才被告知那是战友的尸体 。 他后来亲眼目睹了那具尸体 ， 四肢上的肌肉已几乎被剃干净 ， 只剩下阴森的白骨 。
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菲律宾一役 ， 日军可谓是集中了最后的精锐力量 ， 却没想到这儿却成了最后一支主力的坟墓 。 日军损失惨重 ， 根据《日本陆海军事典》统计：此役日本陆军阵亡36.87万人 ， 海军11.79万人 ， 加上许多难以统计的民兵武装 ， 仅死亡数就超过了50万人 。 不过有学者指出 ， 真正死于美军枪炮之下的日军根本没这么多 ， 大部分人是死于热带疾病、饥饿甚至是自相残杀 。 经此一役 ， 日军也几乎彻底丧失了同美军叫板的实力 ， 太平洋战争的胜负已成定局 。
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