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动物知识：袋狼是如何走向灭绝的？ 袋狼是哺乳动物吗

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袋狼曾经是留存到现代的最大的有袋类食肉动物 。虽然它的骨骼结构、体态外形与灰狼酷似，背部皮毛的纹样与老虎相像，但从分类学上看，袋狼既不属于犬科也不属于猫科，它不同于北半球现存的任何一种食肉动物 。袋狼属于有袋目、袋狼科 。我们所熟知的 ， 生活在大洋洲的树袋熊(考拉)、袋獾，以及各种袋鼠才是它的“近亲” 。袋狼的外形之所以和狼、虎等动物有雷同之处，是因为它与这些猛兽在相似的自然环境中繁衍，产生了“趋同进化”的现象 。
人类让袋狼从澳洲大陆消失?
在两百多年前 ， 19世纪初期，当西方移民大量涌入澳大利亚及其周边地区时，袋狼已经从澳洲大陆、新几内亚等历史分布地消失 。只有在塔斯马尼亚岛 ， 这个位于澳大利亚大陆东南部，占地面积约6.5万平方公里的心形岛屿上，还有袋狼繁衍到了现代 。
关于澳洲大陆上袋狼种群消失的原因，众说纷纭 。曾有观点认为 ， 大约6万年前原始人类的到来，以及随之而来的犬类(后期逃逸、繁殖成为澳洲野犬)，是导致袋狼消失的主因 。随着近年来DNA检测技术的进步，科学家们通过对博物馆中袋狼的标本进行取样、研究 ， 发现早在7万年以前，即人类抵达澳洲大陆之前，袋狼的遗传多样性就已开始下降 。环境因素可能才是距今2000~3000年前袋狼在澳洲大陆消失的主要原因 。
袋狼在“伊甸园”的境遇如何?
说罢澳洲大陆上袋狼种群的消失 ， 让我们将目光投向袋狼最后的“伊甸园”——与澳洲大陆隔海相望的塔斯马尼亚岛上 。
直到1803年欧洲人将猎犬引入岛上之前，袋狼都还是这里当之无愧的顶级掠食者 。袋狼的头尾长度可达1.6米 ， 肩高约60厘米，是当时地球上最大的有袋类食肉动物 。在森林、湿地、草原等各类环境中，袋狼能采用不同的策略进行捕猎 。
白天，它们潜伏在洞穴等处休息，夜间则独自捕食，或以家庭为单位集体行动 。研究表明，袋狼主要靠耐力将猎物拖到精疲力尽，而它们强有力的双颚能够迅速令猎物因窒息、失血或脊柱断裂而死亡 。袋狼的猎物包括长鼻袋鼠、盖氏袋鼠、针鼹、 加氏袋狸、灰大袋鼠等野生动物 ， 也包括人类所饲养的绵羊等家畜 。19世纪后，随着岛上的欧洲移民不断增多 ， 畜牧业快速发展，关于袋狼捕杀家畜的报道甚嚣尘上 。
塔斯马尼亚岛上许多地区的土壤是贫瘠的“红土” ， 这样的土质对农业发展造成了一定阻力，所幸比较适合畜牧业饲料作物的种植 。欧洲移民涌入后 ， 大片的桉树丛林、灌木丛、草原、雨林被开垦成牧场，众多的围栏、篱笆、土石墙壁建造起来 。与此同时，人口和牲畜的数量也在膨胀 。1803年以前，塔斯马尼亚岛上的土著人口估计不足1万 。而到了1824年前后，岛上的人口已经增加到近1.3万人 ， 岛上的绵羊也达到了20万头之多 。
对于袋狼来说，栖息地的减少和破坏直接导致了小型动物的减少 ， 食物来源不足 。而岛上的家犬以及逃逸的野犬逐渐增多，也成为袋狼的有力竞争对手 。在那些失去栖息地、饥饿难耐的袋狼眼中，人类牧场里身体肥硕、易于捕捉的绵羊似乎就成了唾手可得的“救济粮” 。很快，袋狼攻击家畜的消息不胫而走 。它们被政府和牧场主们定性为畜牧业的害兽 。
【动物知识：袋狼是如何走向灭绝的？ 袋狼是哺乳动物吗】谁给了袋狼致命一击?
虽然多年之后有研究认为，袋狼更适合猎杀小型动物 ， 而当时猎杀绵羊的罪魁祸首主要是野犬，但从19世纪30年代开始，迪门土地公司(当地的畜牧业公司)和塔斯马尼亚政府先后颁布了猎杀袋狼的悬赏令 。仅在1888年至1908年间，就有超过2000只袋狼被杀死 。
此外 ， 为了满足皮毛贸易、野生动物贸易、博物馆标本贸易等需求，袋狼被猎杀和捕捉的情况也是数以百计 。随着野生袋狼的数量迅速减少，世界各国的动物园兴起了展示这种珍稀动物的热潮 。19世纪末到20世纪初 ， 伦敦、巴黎、柏林、华盛顿等地的动物园都曾引入过袋狼 。各国动物园中的袋狼数量一度达到数百只 。令人遗憾的是，袋狼在圈舍中的生存和繁殖并不顺利 。由人类、家畜带来寄生虫和疾?。顾敲媪僮鸥蟮奈；?。
1937年的《倡导者报》上曾经刊登过一则评论，“如果这个物种(袋狼)灭绝了，那是由疾病导致的 。几年前捕捉的最后一小部分(袋狼)，一直在承受某种兽疥癣的折磨 。这种疾病也毁灭了当地的其他许多物种 。”
大量当年的文献记录表明，某种类似犬瘟热、兽疥癣的病曾在袋狼之间快速传播 。如前文所述，袋狼的遗传多样性早在数万年前就在下降 ， 对外来疾病的抵抗力相对不足 。而传染性疾病的蔓延造成了其种群数量的进一步下降 。
1930年，人类所知的最后一只野生袋狼被一名农夫枪杀 。1936年，一只被捕获的雄性袋狼死在博马里斯动物园中 。此后的五十年间，虽然曾有许多人宣称观察到袋狼的踪迹，但人们再没能找到地球上有袋狼存活的确切证据 。时至今日，世界自然保护联盟的“濒危物种红色名录”中将袋狼列为了灭绝物种 。

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