全球变暖是真的来临了吗? 未来5年或出现有记录以来最暖年份( 三 )
独生子女——目前地球至少有66亿人口 , 联合国预测到本世纪中叶人口将达到90亿 。联合国环境规划署估算 , 需要54英亩的土地来维持一个普通人的生存——从地球索取的食物、衣物和其他资源 。持续这样的人口增长速度似乎是不现实的 。
目前 , 一些发达国家和发展中国家(很大一部分原因是政府强制限制一对夫妇生育子女数量)的出生率已经开始下降 , 减少或扭转了人口爆炸的局面 。但这个星球能充裕地维持多少人的生活还不清楚 , 但很明显的是 , 如果要控制气候变化 , 人均能源消耗量必须下降 。
尽管独生子女政策不可能长久实行 , 什么是完美的人口数量也无法明确 , 但不可否认的是:更多的人意味着更多的温室气体排放 。
新能源——取代化石燃料可能是21世纪的巨大挑战 。地球上存在很多代替性能源 , 比如从农作物中提取乙醇以及从水里电解出氢 , 但这些方法的缺点是无法在所需的范围内随时获取 。
生物燃料也会产生许多负面影响 , 比如食品价格的提高、吸收的能源比其生产的更多 。氢气的创造既需要改造天然气或电力来裂解水分子 。考虑到柴油的能量密度、来自植物的燃料的碳中性影响以及电动发电机的排放 , 生物柴油混合动力电动车(可以通宵插入电网)也许是短期内最好的交通解决方案 。最近的一项研究发现 , 美国目前的发电量可以为全国的汽车提供足够的能源 , 使其转换为插电式混合动力车 , 从而在整个过程减少温室气体排放 。
但插电式混合动力车仍依赖电力 , 现在主要通过燃烧煤来发电 。从根本上减少温室气体的排放措施还是对低排放能源发电进行大规模投资 , 如太阳能热发电与核裂变发电 。甚至最终需要的是更投机的能源——超高效光伏电池 , 轨道上的太阳能电站或者核聚变等 。
以上的解决方案提供了个人避免全球变暖做出贡献的计划 。但如果个人和国家层面的努力都失败了 , 还有一个孤注一掷的办法:
实验地球——气候变化代表人类的第一个全球范围的实验 。但是 , 如果一切都失败了 , 这不会是最后一次实验 。所谓的地球工程就是阻挡阳光或减少温室气体的激进措施 , 是一种潜在的应对气候变化挑战的最后手段 , 它是一种 。
主要的设计思想是:向空气中释放硫酸盐颗粒 , 模拟大规模火山喷发的降温效应;在太空中放置数百万个小镜子或镜头以偏转阳光的照射;用反射膜把地球的一部分覆盖 , 从而将太阳光反射回太空;向海洋施加铁或其他营养物质,使浮游生物吸收更多的碳;增加云层厚度 , 或者提高已形成的云的反射率 。
所有这些措施都可能产生意想不到的后果 , 使得原先的问题更加严重 。但很明显 , 至少有一些形式的地球工程可能是需要的 , 例如:在二氧化碳释放之前将其捕获 , 并以某种方式储存起来 , 要么是在地球深处 , 要么是在海底 , 也可以是在碳酸盐矿物中 。这样的碳捕获和储存技术对于任何应对气候变化的努力来说是至关重要的 。
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